Отправлено: 13.02.09 11:33. Заголовок: Ущелье Ала-Кейрн

Ала-Кейрн теряется в целой сети разветвлённых ущелий и теснин, пронизывающих горный хребет чуть в стороне от Беаты. По дну этого неширокого ущелья пролегает тайная тропа, ведущая насквозь через Горную Альву от границ Оссары, а также протекает мелкая, но шумная горная речушка. Вести через Ала-Кейрн войска или иные большие группы людей бессмысленно: здесь слишком узко. К тому же, ошибившись в какой-нибудь одной развилке, можно заплутать очень надолго. Тропой пользуются только немногочисленные посвящённые: в основном это одинокие, но опытные путники и жители самой Горной Альвы.

 Отправлено: 16.02.09 23:34. Заголовок: от границ Оссары ---..

от границ Оссары ------>

Когда тропа, больше подходившая для тренирующихся канатоходцев и жонглёров, нежели для оставшихся без ужина курьеров, наконец превратилась во что-то приемлемое, оссаранец поднял глаза и с лёгким удивлением отметил, что небо понемногу светлеет.

Ну, хоть что-то.

По ущелью идти оказалось гораздо проще, журчание текущей воды умиротворяло, и Джулиан невольно почувствовал душевный подъём. Даже лошадь, казалось, повеселела. Ласково похлопав её по шее, Энкур снова забрался в седло. Мимо потянулись неясно-серые, полускрытые белёсым туманом отвесные скалы, сжимающие Ала-Кейрн с обеих сторон. Глаза слипались, но считать, увы, было необходимо не овец, а развилки.

 Отправлено: 20.02.09 01:20. Заголовок: Определить положение..

Определить положение солнца на жемчужно-сером, равномерно унылом небосклоне было затруднительно, однако, по прикидкам Джулиана, наступило время утренней молитвы, и обычай предписывал спешиться во исполнение священного ритуала.

Подумать только - сотни лет слушать одно и то же от множества людей три раза в день... Нужно быть действительно бессмертным, чтобы не помереть от скуки, и действительно всемогущим, чтобы удержаться и не умертвить остальных.

В речушке, у каменистого берега, плеснулось что-то серебристое - рыба?
Очнувшийся от безусловно еретических размышлений Энкур внимательно осмотрелся. Сообразив, что нужный поворот только что остался позади, он поспешно и, пожалуй, резковато натянул поводья. Лошадь негромко, но обиженно всхрапнула - мол, ты всё проспал, а достаётся мне.

- Прости, - виновато вздохнул оссаранец.

Довольно скоро они добрались до неприметной тропинки, ведущей в сторону от основной дороги, к давно облюбованному путниками месту привала. Энкур легко соскочил на землю, на захрустевшие под ботинками серые камешки, и пошёл вперёд, ведя кобылу в поводу.
Пещера, много лет служившая путешественникам временным пристанищем, пустовала. Однако, по-видимому, кто-то был здесь незадолго до оссаранца: несмотря на ночные заморозки, она ещё не успела полностью выстыть, а недалеко от входа были явственно видны следы недавно разжигавшегося костра. В одной из стен темнела неглубокая природная выемка-ниша. Из любопытства Энкур заглянул туда и, поспешно отвернувшись, сдавленно чихнул - там оказалась горка табака, очевидно, спрятанная кем-то до лучших времён.
Снаружи укоризненно фыркнула оставленная без присмотра Кин - видимо, кобыла отчаялась найти под снегом хотя бы намёк на траву. Вернувшись, Джулиан ослабил подпруги и привязал лошадь на длинный повод к иссохшему мёртвому стволу какого-то дерева, давным-давно зачахшего на здешних камнях. Вынув из седельной сумы футляр, оссаранец спрятал его за пазухой, а заодно прихватил с собой тюк с туго свёрнутым шерстяным одеялом.

Если мне не удастся поспать хотя бы пару часов, мы заплутаем тут навеки... И письмо вместе с моим скелетом в истлевших одеждах найдут, когда править Браэннворном будет уже внук нынешнего властителя.
Романтика, да и только.

Опустившись на колени и осенив себя священным знаком, Энкур вполголоса прочитал привычную молитву. Слова отдавались под сводами древней пещеры мутным недобрым эхом.

Как-то там сейчас мой многострадальный отряд? Надеюсь, они не совсем уж всё понарушали на радостях, что командир уехал...

Джулиан расстелил одеяло, укрылся собственным плащом и почти мгновенно забылся сном.

 Отправлено: 25.02.09 23:48. Заголовок: Какая там "пара часов"..

Какая там "пара часов" – из объятий сна, бесцветно-унылого, как призрак умершей от скуки старой девы, Джулиана вырвало только конское ржание. Приподнявшись на локте и пригладив взъерошенные волосы, оссаранец нашарил за пазухой футляр, проверил, целы ли печати.

Надо бы поспешить. Хотя бы потому, что спать на этой штуке исключительно неудобно…

Сборы заняли совсем немного времени – сколько, в конце концов, можно сворачивать одно одеяло? Растопив в сжатой ладони пригоршню снега, Энкур протёр лицо.

- А я ведь проспал дневную молитву, - задумчиво сообщил он обиженной кобыле, выводя её на оставленную несколько часов назад тропу. Кин и ухом не повела: до религиозных обычаев Оссары ей дела не было.

 Отправлено: 02.03.09 20:48. Заголовок: Когда ущелье наконец..

Когда ущелье наконец осталось позади, Джулиан был несколько разочарован открывшимся по другую сторону хребта видом. Не видно было ничего, или почти ничего.
Мигали огоньки далёких сигнальных башен, уныло белели снежные поля и темнело…

…темнело…

Энкур сощурился, вглядываясь в простершиеся далеко внизу земли.

…темнело… всё остальное. Если я когда-нибудь напишу мемуары, они войдут в историю как собрание самых бездарных описаний пейзажей.

Предъявляя подорожную на охранявшей тракт заставе, оссаранец попутно навёл справки о местонахождении ближайшего постоялого двора и с огорчением узнал от соотечественников, что хотя поблизости, на пересечении торговых путей, и имеется что-то сравнительно постоялое, но овёс там не менее полежалый; стоит провести в дороге ещё час-два и добраться до небольшой деревушки близ тракта.
Кобыла неспешно рысила по широкой дороге, луна ещё более неспешно поднималась из-за леса, и Джулиан уже потерял счёт времени, когда впереди замерцал одинокий огонёк костра. У огня сидели пятеро или шестеро, насколько мог разглядеть Энкур. Он пустил лошадь шагом.

Путники или местные жители? Надеюсь, хоть один из них знает, далеко ли до пресловутой деревушки…

Те тоже заметили оссаранца. Трое поднялись со своих мест и направились к дороге. Расстояние между ними уже сократилось настолько, что Джулиан мог отчётливо видеть ножи и дубинки на поясах незнакомцев. Надо признать, зрелище ему не нравилось.

- Господа, вы не укажете мне дорогу до ближайшего селения? – ровным голосом поинтересовался он. Сердце билось прямо-таки непозволительно часто.

Подхлестнуть Кин и уехать? С другой стороны, вдруг теперь именно так выглядят добрые, симпатичные люди?

Те ухмыльнулись. Один потянулся было к стремени.

- Вы желаете меня проводить? Как это любезно с вашей стороны… - Энкур слабо улыбался, наблюдая за тем, как ладони остальных двоих смыкаются на рукоятках дубинок.

- Проводим, - хрипло заявило небритое воплощение дружелюбия, выхватывая нож. – На тот свет.

Какой бездарный, банальный пассаж. Право, я должен остаться в живых, чтобы сохранить его для мемуаров.

Пальцы Энкура сжались на рукояти кинжала, но в этот момент добрый, симпатичный человек с ножом сделал попытку зайти к настороженно прижимавшей уши Кин спереди и выхватить у оссаранца поводья. Это решение следовало признать в корне ошибочным – кобыла заржала, попятилась, вскинулась на дыбы и от души ударила наглеца подкованным копытом в грудь. После чего, едва ли не с места перейдя в галоп, понеслась вперёд<\/u><\/a>.