Отправлено: 10.12.09 20:30. Заголовок: Паром между озёрами Старучак и Зеленчак.

(примечание: тему публикую в разделе "Горная Альва" исключительно из соображений удобства - так как у нас уже два отыгрыша в Озёрном Крае, и обновлений темы часто можно просто не заметить)

Паром этот используется не так уж часто, но не настолько нечасто, чтобы его оттуда убирать. Однако вследствие общей безлюдности Лесной дороги работа на этом пароме - не самое благодарное занятие. Паромщиков на нём - троих братьев из ближайшей деревушки - видели только в двух состояниях - пьяные и мертвецки пьяные. Как они в таком состоянии ещё не потопили эту деревянную конструкцию - загадка, при этом загадка в первую очередь для них самих.

Старший, Аховей, обладает окладистой бородой, внушительной комплекцией и огромных размеров арбалетом. Впрочем, арбалет он не заряжает, а использует как оружие ближнего боя (сколько разбойников проломило себе череп, в ближнем бою уклоняясь от предполагаемого выстрела и попадая точно под удар обитой железом рамы). Флегматичен, но сообразителен - даже крайняя степень опьянения не мешает ему собирать плату за паром.

Средний, Кручек (для своих - Кручка, Крючок) - двухметровый балагур и матершинник, обладающий роскошными усами и жиденькой бородкой. Носит обоюстрый топор Мохерецких Дровосеков (местное военное подразделение, ополчение, полуразбойничья команда, собранная несколькими местными деревнями предположительно для борьбы с энтами) и балалайку, при этом частенько путает эти два предмета. Во время переправы развлекает путешественников матерными частушками народного (а если сильно пьян - собственного) сочинения.

Младший, Алика, чуть ниже и субтильнее Кручека и Аховея, но весь как будто свит из жил - с таким трудно драться даже закованному в латы противнику. Два года охранял шеальскую границу, теперь приехал в родную деревню и "вошёл в бизнес" с братьями - с шеальских времён носит в матерчатом чехле то ли дубинку, то ли палицу (пытавшиеся рассмотреть поближе немедленно получали сим предметом в лоб и тут же забывали, как это оружие выглядело) - ведь ей так удобно крушить головы, живые или мёртвые. На пароме играет роль "мрачной личности", хотя иногда может внезапно влезть с разговором (при этом адекватен даже пьяный, и даже в какой-то мере является интересным собеседником).

(информация и характеры персонажей выложены с согласия Джулиана и Аннабель)

 Отправлено: 12.12.09 17:43. Заголовок: 15 февраля, 23:30 П..

15 февраля, 23:30

По округе раздавался противный скрип.

Отвратительно. Неееет, омерзительно. Грязь. Всюду. Дождь. Тоже всюду. Ненавижу.
В ботинках подозрительно хлюпало, но Аннабель было уже все равно.

Сколько уже можно идти по колено в грязи...
Девушка оглянулась на тачку, которую везла за собой.
Ничего не пропало? Так-так, что это? А, нет, это листва налипла... Тааак... Вот! Я так и знала! Нет фамильного сервиза с синими розами!.

Она устало поглядела на размытую дорогу позади.
Неет, к черту! Он все равно мне не нравился - хотя, 20 железок за тарелку... Нет! Черт с ним, не пойду.
Наконец, впереди показались размытые очертания избушки и протоки.
Так, стоп, а где паром? Опоздала. Нет, ну зачем, зачем я копалась с этим сервизом?! Как чувствовала, что потеряю.
Дождь ударил с новой силой. Аннабель поспешила к сомнительного вида избушке, фактически неся на себе тачку с родительским добром.

Первое, что почувствовала девушка, открыв дверь - густой запах прокисшего пива. А первое, что смогла различить в темноте - сваленные в бесформенную кучу грязные инструменты и храпящие под ними тела.
Гномы. Артельщики. Нужно быть осторожнее. Не своруют чего, так приставать начнут, - сокрушенно подумала она, пытаясь пропихнуть ненавистную тележку в дверь.

Наконец ей это удалось. Пристроив ее в единственно свободное место - центр комнаты, - она улеглась прямо на неё и практически мгновенно заснула.

 Отправлено: 23.12.09 16:22. Заголовок: 16 февраля, 07:30 В..

16 февраля, 07:30

Внутренний будильник сработал на совесть - еще не до конца осознав, что проснулась, Аннабель нащупала рукой бортик тележки, на которой девушке пришлось спать этой ночью. Как впрочем, и прошлой... и позапрошлой... (ну согласитесь, лежать на не слишком удобной деревянной конструкции гораздо приятнее, чем на сырой земле). Перевернувшись на спину, Анни открыла глаза и без единой мысли уставилась в деревянный потолок. Организм настойчиво требовал еды (мне все равно что, лишь бы горячее!), воды (а можно и чего покрепче), кровать (ладно, сойдет и койка в таверне), подушку (а не мокрый вонючий мешок с чем-то твердым!), сухую теплую одежду (или ты снова хочешь задыхаться кашлем, от которого каждое движение похоже на пытку?). А еще... еще организм требовал внимания. Ну очень настойчиво.
Тяжело вздохнув и приказав организму заткнуться, верида попыталась выбраться из телеги. Под правой коленкой что-то подозрительно хрустнуло.
Так, стоп. Что это? По звуку похоже на керамику.
Аннабель вдруг замерла, так и не опустив на пол свесившуюся ногу. Тележка опасно накренилась.
О нет, только не чашки из Чертитлана. Я не переживу, если...

Колесо отчаянно заскрипело, моля о пощаде. Девушка, очнувшись от мысленного прощания с 10ю золотыми, поспешно спрыгнула с хлипкого сооружения. С досадой стянув с плеч отвратительно мокрый плащ, она попыталась хоть как-то его реанимировать - для начала выжать. Анни поморщилась, глядя на грязную струйку воды. У ног кто-то заворочался и глухо застонал.
Тьфу, гном. Спи-спи, это душ. Полезно.

Оглядев комнату, погруженную в рассветную дрему, Аннабель пришла к неутешительному выводу, что переправляться ей, видимо, придется с артельщиками.
Хотя... еще неизвестно, сколько они выпили. Вполне возможно, что к первому парому эти пивные маньяки не проснутся. Было бы неплохо - уж больно не хочется заиметь такую компанию. Мало того, что приставать с расспросами будут, так еще и в мешки нос засунут, а особо резвые и приставать начнут - я таких знаю - волю дай, так они к тебе и в тарелку с ботинками влезут. Но с другой стороны... может, работенку подкинут? Хотя нет, ну их - мне бы с добром своим разобраться. Да, а что тут у нас с добром? Добром... Злом... Добро - это зло. Особенно, если добро на халяву досталось - как пить дать, жди неприятностей. Ну, точно - раздавила. Эх-эх-эх. Ну ладно, выкидывать осколки некуда, оставлю – может, пригодится. Вот только для чего...

09.00

Чем бы заняться?... к берегу я уже подходила - паромом там и не пахнет. Пахнет гномами и пивом. И не только на улице. И вообще там опять ливень стеной... Эти тут тоже - храпят, как я не знаю кто. Ладно, проведем ревизию.

В неравной борьбе со стихией, Вечнозеленым лесом и моими коленками погибли: пособие по водной магии, 8 медных подсвечников (КУДА они могли деться?!), 3 серебряные ложечки (зуб даю, их спер тот старик у границы Горной Альвы и леса. Гад такой, будто ему сложно было меня подвезти), сервиз из 13 предметов с синими розами и 2 чашки из тонкой керамики с каким то странным узором. Значит, примерно золотых на 13 я налетела. Обидно.
А плащ все не высыхает. Конечно, можно развести костер – но только где? Не в избушке же. Нет, костер – это не выход. Хотя…

11:00

По округе тянулся соблазнительный запах жареного мяса… Стороннему наблюдателю в этот момент могло показаться, будто под верхушками деревьев вновь показалось алое солнце…Лето в середине февраля. Второй восход. Запах древесной смолы и тихий шорох дождя.
Всю фантастичность картины портили надрывные вопли вперемешку с отборной руганью, доносящиеся от избушки… Вернее, того, что от нее осталось – полыхающий остов. Вокруг уничтожаемого огнем сооружения толпились помятые артельщики, трепетно прижимающие к себе спасенные инструменты и товарищей. Тихо шипя и подвывая, перемазанная сажей с ног до головы Аннабель копалась в частично спасенной тележке.
Чтоб вас всех, орут тут, идиоты…
- Что вы орете?! Погибших нет, все рады – все танцуют. А у меня тут горе! Заткнулись все.
Подействовало. Ну и что вы так на меня смотрите? У меня ложки оплавились – это ведь горе… Ну да-да, перепутала маленько руны – с кем не бывает. Даже великий Вельч поначалу ошибался.

Около часа дня.

На реке показалось некое движение.
Кажется, паром. Наконец-то.
Гномы также заметили приближающуюся деревянную «конструкцию» и поспешили подняться с мокрой земли. Все почему-то толпились с одной стороны небольшого причала, кидая настороженные взгляды в сторону мрачной девушки на тележке.

Верида же молча ожидала паром.

 Отправлено: 23.01.10 01:46. Заголовок: 16 февраля, около 8 ..

Переход отсюда (дороги Горной Альвы).

16 февраля, около 8 утра (по прикидкам Джулиана).

Ознаменовав приход утра, небесный свод окрасился в линяло-серый. Наступал час, в который оссариты издревле возносили хвалу Воину.

- Рыбий угодник, мало тебе было того, что вся земная твердь и так окружена бескрайним океаном - то есть уймой, прямо скажем, воды? - внёс свою лепту в общий хор Джулиан. - Ну какого же окуня ради было превращать дорогу в реку?

В двадцати шагах от него, на опушке, разжиженная изжелта-бурая грязь медлительным потоком стекала в долину, которую Энкуру теоретически требовалось пересечь. По противоположному склону тоже струилось что-то малоприятное.

Подойдя к кобыле, Джулиан ослабил подпругу. Если уж всё равно искать брод пешком, животное мучить незачем.

16 февраля, около 10 утра.

Глубоко в лесной чаще долина уже не выглядела так безрадостно. Здесь по её дну тихо бежал журчащий ручеёк, явно не подозревающий о мрачных перспективах, поджидавших его парой тысяч шагов ниже по течению. Перейти его вброд было проще простого. Если бы ещё не то обстоятельство, что от обоих берегов до воды было десять-двенадцать человеческих ростов полёту вниз с ветерком.

16 февраля, около половины первого.

Долина наконец осталась позади. Припомнив утомительный, как допрос с пристрастием, путь по скользким камням на дне ручейка, Джулиан поморщился.

Хотя... Всё, что ни делается, к лучшему. Вода и прогулки по лесу изрядно спутают мои следы. Если, конечно, до сих пор я вёл себя недостаточно глупо, чтобы слежка попросту поверила в мою способность браво утопиться в грязи, чётко следуя маршруту.

Энкур снова забрался в седло и предоставил хмурой Кин самой выбирать дорогу, благо дорога перед ними была всего одна. Глаза слипались под мерный шорох дождя. Оссарит попытался представить себе карту Озёрного края, но изображение перед глазами двоилось, и деревушки с диковинными названиями наплывали одна на другую...

Видимо, по невнимательности он слабо затянул подпругу - стоило ему в забытьи начать заваливаться набок, как седло съехало туда же, нога выскользнула из стремени, и не удержавший равновесия Джулиан полетел вниз, весьма чувствительно рухнув на что-то твёрдое, неровное и... звенящее?

Оссарит судорожно протёр глаза.

 Отправлено: 26.01.10 15:50. Заголовок: 16 февраля, час дня...

16 февраля, час дня.

Растревоженная приближающимся паромом вода яростно плескалась у пристани. Аннабель вообще не слишком-то понимала, как этому деревянному корыту удается держаться на плаву – судя по степени гниения досок, паром давно уже должен покоиться на речном дне.
И вообще – эта вода…подозрительная какая-то. Темная. Мутная. Ненадежная… Я бы в нее никогда не полезла. А еще Эти…
Девушка с сомнением окинула артельщиков взглядом. Гномы поёжились. Тяжело вздохнув, Анни слезла с тележки – мокрая одежда мгновенно напомнила о себе противной струйкой воды по спине.
Оооо…Амберт передернуло. Проклятье… О, проклятье… Ну почему я не родилась рыбой? Сейчас это было бы вполне к месту… Дождь будет идти бесконечно, пока мир не превратится в одно большое, чертовски глубокое озеро.
Озера мисс Амберт не любила. Если честно, она вообще не любила любые скопления воды – детские страхи никогда не исчезают просто так.

Вдалеке послышались гулкие раскаты грома.
Как переправлюсь на тот берег, надо посмотреть на состояние дороги. Если размыло окончательно, придется остаться у этих паромщиков, пережидать. В крайнем случае, заплачу им. Рано или поздно дождь кончится, тогда и двинусь дальше. Ммм, кстати, надо пополнить запасы, загнать что-нибудь…Хлеба почти не осталось…Может, удастся выменять немного вина…
Паром медленно причалил. Со стороны гномов доносились голоса, шорох и возня, что заставило Аннабель оживиться. Быстро подхватив оглобли, она заторопилась въехать на мокрую палубу, но вдруг послышался звук удара, телегу повело в сторону, палки выскользнули из рук вериды…Очнулась Амберт уже в липкой грязи.
А… Что это?.. Где?.. О великий ветер, что это было?!
Ее ожидало душераздирающее зрелище. На тележке лежал человек. На ее тележке. Лежал. Человек.

На тележке?!

Аннабель вдруг ощутила себя безумно уставшей. По перемазанному грязью лицу стекали капли дождя... или это были слезы? Единственное, чего сейчас хотела девушка - чтобы это все поскорее кончилось. Ей неожиданно захотелось тепла - и телесного и душевного... Чтобы кто-нибудь ее обнял, сказал, что это все ерунда, житейские проблемы. Что все пройдет.

Тихо вздохнув, Амберт подошла к незнакомцу.

- Поднимайся.

 Отправлено: 01.02.10 01:19. Заголовок: 16 февраля, час дня...

16 февраля, час дня.

Энкур огляделся, оценивая обстановку. Похоже, его угораздило упасть на чью-то тележку, доверху нагруженную разномастным скарбом. Чуть поодаль виднелся берег озера, мутная, подёрнутая рябью вода и нечто, покачивающееся на её поверхности. Возможно, это был паром. Вернее, возможно, когда-то это был паром. Нынешнее положение дел позволяло предположить, что посудина не тонет исключительно по старой привычке.

Нечто слабо, однако неприятно врезалось в левую ладонь. Джулиан бросил туда беглый взгляд и замер – под его рукой покоилась изящная чашка, каким-то чудом не раздавленная. Это мгновенно напомнило оссариту о собственном бедственном положении. Он осторожно попробовал перенести вес на другую руку, но еле успел остановить устремившийся к краю тележки предмет – то ли поднос, то ли блюдо, на ощупь было не понять.

- Поднимайся, - раздалось невдалеке.

Энкур повернул голову. Рядом стояла хмурая, вымокшая и перемазанная грязью особа не вполне определённого (под грязевыми разводами) возраста – судя по всему, владелица тележки. Лицо её выражало, увы, приличествующие случаю эмоции, а никак не бурную радость по поводу встречи с Джулианом.

- Мне потребуется опора, - уведомил даму оссарит. – Где располагаются наименее хрупкие или дорогие вам вещи?

 Отправлено: 02.02.10 13:09. Заголовок: 16 февраля, час дня...

16 февраля, час дня.

О Ветра, за что мне это? Что я сделала не так? Ооо, это все моя жадность... И зачем я только потащилась к родителям? Ведь и так было ясно - стоило мне увидеть пустой дом, так во мне мгновенно проснулась эта алчность... Кстати...Интересно, а куда они ушли? Даже дом не заперли. На отца не похоже... Да и мать перед уходом должна была как минимум разворотить все грядки, чтобы ничего чужим не досталось...Хм, странно все это...И вообще, я есть хочу...

Амберт скептически разглядывала незнакомца, тщетно пытающегося подняться.

Да, дорогая, про еду в ближайшее время можешь забыть. Как, собственно, и про вино. Судя по хрусту, этот....хм....плохой человек раздавил все, что не погибло в пожаре. Мда, мне везет, ничего не скажешь. А еще этот дождь..А, пустота меня побери, да это ЛОШАДЬ!!
- Мне потребуется опора. Где располагаются наименее хрупкие или дорогие вещи?
Подчеркнуто вежливый голос вывел Аннабель из состояния, близкого к полуобморочному. Подозрительно косясь на лошадь, девушка сделала пару шагов в сторону, обходя тележку. Теперь ее и лошадь разделяла поверхность телеги. Амберт попыталась успокоиться и понять, что от нее хочет этот человек.
- Ммм? – верида перевела затравленный взгляд на мужчину…
Да уж, скорее мальчик…Ровесники?...Нет, он помладше будет…Военная форма…Растрепанные русые волосы… Внимательный взгляд… Жаль, что человек. Хотя…Но эта лошадь!…Что она на меня уставилась?

Аннабель с презрением фыркнула и на всякий случай отступила назад. Лошадь с презрением фыркнула и мотнула гривой.

- Она…Твоя? – девушка торопливо заправила за ушко выбившуюся из узелка прядь. – Пусть не смотрит!
Поняв всю ненормальность ситуации, она добавила, как бы оправдываясь:
- Не люблю лошадей.

 Отправлено: 06.02.10 00:13. Заголовок: Узрев что-то за спин..

16 февраля, час дня.

Узрев что-то за спиной Джулиана, дама изменилась в лице и застыла на месте, - ни дать ни взять рядовой оссаранской армии, застигнутый за поеданием лосося в казарме в час молитвы. Энкур скосил глаза туда же, но ничего подозрительного не увидел.

По всей вероятности, я всё же свалил в лужу какой-нибудь фамильный гобелен или фарфоровую статуэтку.

Ухватившись за оба борта тележки, чтобы удержать её от излишне резкого крена, оссарит исхитрился выбраться наружу с минимальными потерями в виде пары утонувших в грязи ложек. По паническому взгляду, брошенному незнакомкой на Кин, Джулиан с удивлением понял, что напугавшим даму объектом явилась именно смирная, встревоженно фыркающая лошадь.

- Она…Твоя? – особа истинно женским жестом поправила причёску. – Пусть не смотрит!

Энкур с трудом сдержал улыбку. Насколько он мог судить, присутствие других женщин спокон веку делало прекрасный пол более требовательным к себе. Но чтобы подобный эффект возымело общество кобылы...

- Не люблю лошадей, - очевидно, заметив его недоумение, прибавила незнакомка.

- Она совершенно безобидна, - заверил то ли даму, то ли Кин Джулиан, успокаивающе погладив кобылу по изогнутой шее. Ночная встреча с грабителями, впрочем, свидетельствовала об обратном, но...

...ни к чему зря распространять панику среди мирного населения и излишнюю осведомлённость - среди прочего.

Вернув на место съехавшее седло и подтянув подпругу, оссарит несколько мгновений поколебался. Затем извлёк из седельной сумы чистый шейный платок и протянул даме.

- Возьмите. Полагаю, это может вам пригодиться.

Он тактично перевёл взгляд с перепачканного лица на видневшийся в отдалении причал. Утлая посудина несколько просела под весом толпы галдящих пассажиров, - как предположил Джулиан, вглядевшись, гномов, - но в обратный путь не трогалась. Один из гномов, вероятно, предводитель, что-то ожесточённо доказывал внушительному бородатому детине. Тот внимал, как показалось Энкуру, без особого одобрения.

 Отправлено: 08.02.10 17:23. Заголовок: Аннабель непонимающе..

Аннабель непонимающе уставилась на протянутый ей платок.

Эмм... Что за тряпка? Не поняла... А рисунок неплох... И ткань... Черт!

Она осторожно провела рукой по щеке - на пальцах остался неприятный след. Резко выхватив поданный ей платок, девушка с остервенением начала стирать грязь.

Ну конечно, как же без этого... Аннабель - да не по уши в грязи... Молодец!

В голову закралась отчаянная мысль, что платочек ее вряд ли спасет. Пытаясь не думать о том, что у нее сейчас на голове, Амберт печально оглядела останки своего имущества - кажется, это падение уничтожило последние надежды на достойный ужин. Без особого энтузиазма поковырявшись в многострадальной тележке, верида пришла к выводу, что на голодный желудок далеко уйти не удастся, поэтому...

- Учти, это добро должно было обеспечить мне сытный ужин, а возможно, и на обед бы осталось. Так что, уж извини, но ты мне должен.

Пожав плечами, Аннабель поспешила поднять из грязи оглобли - ее настораживали вопли одного из гномов (Уж не собираются ли они без меня уплыть.).Скользя по мокрой палубе, девушка оглянулась.

- Не стой столбом! - почти дружелюбно сказала она (насколько дружелюбно мог прозвучать ее вопль в нарастающем шуме дождя).

 Отправлено: 23.02.10 23:17. Заголовок: Джулиан колебался. П..

16 февраля, час дня.

Джулиан колебался. Паром, судя по внешнему виду, вполне готов был потонуть и без их с Кин помощи. Энкур, в отличие от парома, тонуть был не готов категорически.

Хотя, судя по ощущениям, у меня за шиворотом уже ненамного меньше воды, чем в этом озере...

Неожиданно авета пробрала дрожь, а вслед за ней пришло отчётливое чувство опасности. Вернее, погони.

"Должно быть, это Дхирен - забыл выдать денег на дорогу", - скептически (а может, с тайной меркантильной надеждой) подумал Джулиан.

Но чувство не исчезло. Не было необходимости с размаху плюхаться ухом в грязь, дабы, уподобившись герою четырнадцати сказаний Кведану Отважному, услышать далёкий конский топот или шаги преследователей. Не было необходимости искать какие бы то ни было доказательства правоты. Необходимость вообще была всего одна.

Покинуть этот берег как можно скорее.

Джулиан решительно последовал велению интуиции. Несколько обрёл способность рассуждать он уже в шаге от края причала, когда его взгляд упёрся в чью-то могучую грудь. Поскольку означенная грудь была однозначно мужской, Энкур перевёл взгляд выше без особого сожаления.

- Плата вперёд, - авторитетно произнёс стоящий перед ним бородач. Джулиана овеял аромат спиртовых паров и какой-то неведомой дряни. - Десять медяков.

Первый раз слышу, что за то, чтобы тебя топили, надо заплатить.

Оссарит подавил желание спросить "А если я дам втрое больше, воду погреют?" и, порывшись в карманах, извлёк серебряную монету. Бородач кивнул, перевёл мутный взор на лошадь и на некоторое время погрузился в раздумья, после чего повернулся к Джулиану снова.

- Десять медяков. Ещё.

- Тут двадцать пять медяков, - мягко объяснил Энкур, демонстрируя паромщику серебряный.

Если ты сильно пьян, то даже пятьдесят.

После паузы детина неохотно отодвинулся в сторону, открыв проход. Расставшийся с деньгами Джулиан под уздцы провёл Кин на паром. Посудина заскрипела, просела ещё сильнее, но всё же пока держалась на плаву.

- Трогай, Кручек, - прогудел бородач, обращаясь к кому-то за спиной Энкура.

 Отправлено: 02.03.10 16:46. Заголовок: Паром судорожно дерн..

Паром судорожно дернулся, протяжно заскрипел и неуверенно двинулся навстречу противоположному берегу. Аннабель устроилась поудобнее на многострадальной телеге и огляделась.

М-да, весело живем...Та-а-ак, а куда подевался этот солдатик? Ах, вот ты где. Не хватало еще, чтобы он сбежал...

- Эй! - девушка призывно махнула рукой.

Лучше посиди тут, мне не нужны сюрпризы.

Она со вздохом открыла сумку.

Еда...так... Пара лепешек... Вода... Что это? А, чертитланское сало. Фу!

С отвращением поковыряв мятый сверток, Амберт передернулась.

Нет... Черт с вами.

Достав немного хлеба, она с видом оголодавшего пятнистого енота вцепилась в него зубами. В енота.

 Отправлено: 21.10.10 00:14. Заголовок: С судорожным рывком ..

16 февраля, час дня.

С судорожным рывком паром окончательно простился с раскисшей твердью. Джулиан почувствовал, что подошвы ботинок проскальзывают по ослизлым [это слово я не сам придумал, клянусь!] [А я сделаю вид, что поверил)] от дождя и грязи доскам, и вцепился в первое, что подвернулось под руку. Предметом, удостоившимся сей сомнительной чести, оказалась лопата, которую держал гном прискорбно недружелюбного вида. И дружелюбие его нисколько не возросло от посягательств Энкура на его гномью собственность.

- &$@#$%л? - Гном произнёс с вопросительной интонацией нечто, что - эх, сколько лет живёшь на свете, и всё зря - отсутствовало в лексиконе Джулиана. Смысл, впрочем, был вполне ясен.

- Отнюдь, - заверил оссарит, отпустив черенок лопаты. - Остынь. На кой хрен мне твой инструментарий?

Гном задумался, - вероятно, в его лексиконе отсутствовало слово "инструментарий". Паром издал скрип, который так и тянуло назвать предсмертным.

- Эй!

Джулиан обернулся на окрик.

Надо иметь железные нервы, чтобы есть в такой момент...

В животе отчаянно заурчало.

... и железный желудок, чтобы не есть.

Добыв из своих скудных запасов зачерствевшую ржаную лепешку и полоску сушеного мяса, Энкур подошёл поближе к, на его взгляд, опасно покачивавшейся вместе с паромом телеге.

- И сколько же ужинов и обедов можно потерять, если всё это добро потонет при переправе? - полюбопытствовал он.

 Отправлено: 10.11.10 17:43. Заголовок: Аннабель презрительн..

Аннабель презрительно покосилась на его жалкий провиант.

- Ну... Недели на две хватит,-проворчала она с набитым ртом, укрывая кусок хлеба от лошадиного взгляда.

хм... кобыла... кобыла... продать можно... стоит дорого... да и подозрительная она какая-то... хм...

- Ты давай думай, чем расплачиваться будешь, - девушка окинула взглядом его потертую и промокшую форму. - Деньги-то есть?

 Отправлено: 16.11.10 18:07. Заголовок: Джулиан оскорблённо ..

16 февраля, час дня.

Джулиан оскорблённо чихнул и решил, что с него хватит.

- Там, откуда я родом, лошадь почитают как священное животное, которому надлежит не отказывать в еде, воде и средствах на дорогу, - доверительным тоном сообщил он. – Но поскольку, не имея рук, с деньгами трудно управиться, я служу своему государству как сборщик подаяния для этой кобылы. Платят хорошо, просто отлично, я бы сказал.

Для пущей убедительности заговорщически подмигнув собеседнице, он разломил скорбно хрустнувшую лепёшку надвое и стряхнул с плаща крошки.

- Незачем задавать глупые вопросы. Реши я не платить – имея в распоряжении лошадь, я без труда оставлю далеко позади и вас, и вашу поклажу, и все ваши претензии. – С задумчивым хрустом прожевав кусок лепёшки, Энкур продолжил. – Если же я плачУ, где я возьму деньги – моё дело.

 Отправлено: 18.11.10 16:35. Заголовок: Лошадь. Лошадь...Хм...

Лошадь. Лошадь... Хм... лошадь... Лошадь? Лошадь?!! Да он... он издевается! Стоит тут рядом... жрет тут свою плюшку... подмигивает... Уууу!! Тоже мне, карась-полосатик...

Животное презрительно окинуло девушку взглядом и показало язык.

Она просто облизывается, - истерически подумала верида. А хищно-то как!

Переведя затравленный взгляд на мужчину, Аннабель попыталась осознать его последнюю фразу. В мыслях безраздельно господствовала ЛОШАДЬ. Её язвительно-снисходительное выражение морды так и стояло перед глазами несчастной девушки. Она видела, как беззвучно шевелились губы молодого человека, но в ушах слышалось лишь лошадиное ржание. Лошадь сводила с ума. Аннабель так и видела, как это порождение бездны подбирается к ней под покровом ночи и вгрызается огромными зубами ей в глотку. Ей казалось, что стоит только отвернуться - и лошадь, насмешливо скривив губы, поднимется на дыбы и переломает ей все кости. И Анни уже никогда не поедет вдоль залитых утренним солнцем торговых рядов, никогда уже не почувствует того торжества от сбитой втрое цены, никогда уже не полакомится творожной лосиной массой с изюмом...
Пытаясь стряхнуть с себя оцепенение, верида промямлила:

- А... да... Что?

 Отправлено: 20.11.10 21:49. Заголовок: Девушка поглядела на..

16 февраля, всё ещё где-то около часа дня...

Девушка поглядела на лошадь и снова перевела взгляд на Энкура. Эмоция, которую выразило её лицо, больше всего походила на неподдельный испуг. Джулиан приписал эту реакцию безрадостности перспективы потерять его, Джулиана (то есть олицетворяемые им сколько-то там ужинов в денежном эквиваленте, разумеется), по завершении переправы.

Что же, может быть, что содержимое этой злополучной тачки составляет всю её собственность, вот и приходится беречь каждый медяк…

Оссарит начинал терзаться угрызениями совести.

А что, если эта девушка - сирота, после смерти родных оставшаяся без средств к существованию и вынужденная распродать всё до последней вышитой салфетки… Что я несу? У этой «беззащитной сироты» за поясом, между прочим, меч.

Джулиан бросил на оцепеневшую собеседницу ещё один взгляд и понял, что же смутно беспокоило его страдающий от нехватки сна разум всё это время: глаза девушки. Между нижним веком и верхним не было ничего, кроме пелены тёмно-лилового цвета.

Я что-то об этом читал. Где-то.

Он наморщил лоб, пытаясь вспомнить хоть какие-то подробности, но память упорно отрицала свою причастность к хранению любой информации по теме.

- А... да... Что?

- Я сказал: любопытно, что вы, по собственным словам, боитесь лошадей – как я понимаю, именно эта причина побудила вас тащить весь этот скарб на себе? – но совершенно не напуганы путешествием с тяжёлым и ценным грузом через здешнюю, прямо скажем, не особенно доброжелательную к одиноким путникам глушь.

---

Так, между делом, напомню лёгкие детали. Ничего серьёзного, но всё же. Аннабель - верида. Фасеточные полностью зелёные глаза без белка и блаблабла... А ещё, ко всему этому, вериды крайне часто бывают сиротами - в силу особенностей происхождения и довольно особому отношению к таковым среди обычного населения. Впрочем, теряюсь в догадках, является ли этот факт общеизвестным в нашем мире (особенно во всякой там Оссаранской глуши, но хотя... а почему нет?), но вериды здесь встречаются не так уж редко.

[Спасибо за ценные замечания, поправил) Тёмно-лиловые глаза, тёмно-лиловые :) Да, я честно перечитывал и квенту Аннабель, и матчасть перед написанием поста, но там не сказано явно, что белка тоже нет, хотя упоминание о фасеточном зрении могло навести меня на эту мысль, - сказано только "без зрачков". Что касается остального, я принял за рабочую гипотезу то, что мой персонаж сколько-то знает о веридах, но с недосыпа крайне плохо соображает. К следующему посту вспомнит.]

Прошу прощенья, действительно лиловые. Не только у вашего персонажа недосып) А насчёт белка... мой косяк, столько всем рассказывал про веридов, а в описание добавить забыл.

 Отправлено: 06.12.10 18:24. Заголовок: Аннабель попыталась ..

Аннабель попыталась придать лицу более осмысленное выражение(да-да-да, я слушаю)и вдруг встретилась с ним взглядом. Парень поспешно отвел глаза и задумчиво произнес:

- Я сказал: любопытно, что вы, по собственным словам, боитесь лошадей – как я понимаю, именно эта причина побудила вас тащить весь этот скарб на себе? – но совершенно не напуганы путешествием с тяжёлым и ценным грузом через здешнюю, прямо скажем, не особенно доброжелательную к одиноким путникам глушь.

Девушка смерила его злым взглядом.
- Любопытно? Неужели? Думаешь, что ТАКАЯ не сможет за себя постоять? Ну так я, - паром неожиданно качнулся в сторону, обдавая и без того мокрые ноги пассажиров очередной порцией влаги. Верида тихо пробурчала проклятье через сжатые зубы и продолжила, - тебя, скорее всего, огорчу.

Противно, как же противно. Ты ведь все понял - ну зачем же пытаться поддеть меня этим? Люди... как же меня тошнит от ваших повадок. И поодиночке невыносимы, а уж в стаях... Ничего, скоро я отделаюсь от тебя, человек...
Она с тоской посмотрела на чересчур медленно приближающийся берег.

 Отправлено: 11.12.10 22:51. Заголовок: Джулиан с трудом сде..

Джулиан с трудом сдержал вздох.

Я, конечно, хорош… Не мог придумать ничего лучше, чем завести светскую беседу о чужом слабом месте.

- Послушай, - Энкур решил для большей доходчивости отбросить лишние сантименты, - позволь тебе напомнить, я всего-навсего человек, испортивший тебе утро. И пару сервизов. Ни к чему валить на меня все остальные обиды, которые могут прийти тебе в голову.

Сейчас оскорблённая дева придёт в ярость, топнет ножкой в раздражении, и тогда эта посудина точно потонет.

Он оперся на скользкие от влаги перила и рассеянно - мысли были сосредоточены на попытке вспомнить, что же ему известно о людях с глазами без зрачков, - поинтересовался:

- С чего тебе вообще придавать какое-то значение моему мнению?

Кажется, что-то припоминаю. Саддар Фьорский в своём «Землеописании», которому уже добрых полтора века, упоминал о людях… или эльфах… утративших человеческий взгляд. О… феридах. При жизни Саддара на наших землях их преследовали Бдящие – как отвергнувших истинного бога. Сейчас… не помню. Но у нас их никогда не встречал.

Да… всё это чудесно, но мне ничего не даёт.

 Отправлено: 20.12.10 16:40. Заголовок: Аннабель вздохнула. ..

Аннабель вздохнула.

Мнение... Значение... Легко сказать...

Неожиданно проснулась совесть.

А может, ты вовсе и не хотел ничего дурного... Эх, я слишком долго ни с кем не разговаривала...

Она задумчиво посмотрела на парня - промокшая грязная форма, взъерошенные светлые волосы, рассеянный уставший взгляд...

Мы, в общем-то, примерно в одинаковом положении.

- Аннабель, - произнесла она, старательно придавая лицу суровое выражение.

Еще не хватало, чтобы ты счел это предложением дружбы... так... перемирие, не более.

 Отправлено: 23.12.10 10:09. Заголовок: Шадхурру всегда нрав..

Шадхурру всегда нравилось работать с гномами. Поразительные мальчуганы! От берегов Ордена Леди и до самых позабытых болот Шеаля сложно было найти работников дешевле и неприхотливее. Шадхурр довольно улыбнулся и снова обратился к Главному, судя по длине его бороды, артельщику. Гному, к слову, не мешало быть эльфом, но Шадхурр, да и эльф, наверное, уже привыкли:

- Я совсем забыл упомянуть преважную деталь, уважаемый. Ежели конечный потребитель останется доволен вашим исполнением такого масштабного проекта, то Вы и Ваша артель сможете и впредь рассчитывать на дорогие заказы от него...

Гном стрельнул на Шадхурра глазами сверху-вниз, очевидно заинтересовавшись:

- Так ты ж нас нанял! - с ноткой неуверенности в голосе пробасил он.

- Конечно же, я! Иначе аванс не был бы столь щедрым. Однако я лишь посредник, который также очень заинтересован в продолжении выполнения подобных заказов у этого клиента. Вы ведь меня понимаете?

Эльф хмыкнул и пятерней расчесал длинную бороду:

- А то б не понимал! Это же... ээ... в итоге... Это же по 30 золотых каждому в артели и 40 мне!

Улыбка Шадхурра была больше похожа на оскал, но он постарался скрыть это в своей бороде:

- Да-да, именно! Как же приятно работать со знающими людьми! Так вот. У этого клиента есть чрезвычайно много поставщиков услуг. Думаю, Вы понимаете, что не только Ваша артель хотела бы получать столь крупные деньги...

- Переходи уже к сути, не тяни... - протянул эльф-гном. Видимо, ему были не по душе длинные предисловия Шадхурра, но он был явно заинтересован. Сила приложена, движение уже не остановить, - подумал Шадхурр, и мысль придала ему энтузиазма подзаработать.

- Так вот, - Шадхурр поймал себя на мысли, что уже не первый раз за беседу произносит это надоедливое слово-паразит. Косячок, однако. - Если Вы желаете заручиться доверием этого клиента и обеспечить себя такой работой на пару лет вперед, было бы крайне разумно снизить в этот раз свои расценки, но работу исполнить на высшем уровне. Это крайне выгодно выделит Вас и Вашу артель на фоне прочих. Скажем... В этот раз вы запросите по 20 золотых каждому почтенному Артельщику и 40 вам, как главному среди них. Тогда в следующий раз Вам несомненно предоставят работу, но золотые цифры будут намного больше...

- По 20 всем, да 40 мне... - Эльф задумался. Было видно, как гномская натура мгновенно взяла верх внутри него, сосчитав долгосрочную прибыль. - А ведь, выходит, я ничего и не потеряю! Да ты неплохо шаришь в деньжатках!

Шадхурру это показалось весьма сомнительным комплиментом, однако он счел должным расцвести в улыбке.

- Значит, решено! Все переговоры оставьте мне, когда мы сойдем на берег. Будем сотрудничать - и всего лишь через год будем купаться в золоте...! - Последние слова Шадхурр произнес заговорщическим шепотом, после чего решительно двинулся к носовой части парома, давая понять гному, что разговор окончен, а договор заключен. Двадцать семь человек в артели... Вычитаем главного, и моя скромная доля составит на двести шестьдесят золотых больше обещанных мне тридцати... Неплохая арифметика.

Чрезвычайно довольный собой, Шадхурр оглядел паром. На этом древнем корыте торговцу казались неуместными лишь два объекта: собственно, Шадхурр, невесть как умудрившийся остаться чистым и держаться так, словно он разгуливает по дорого украшенному кабинету, полы которого устланы дорогими шкурами, и Лошадь. На пароме она выглядела так, что должна была быть непременно написана с большой буквы.

Шадхурр вопросительно поднял бровь. За всей этой суматохой с не желающими делать лишнюю работу артельщиками Шадхурр совершенно забыл, что на паром могут сесть и простые пассажиры. Значит, девушка с телегой и парень с лошадью. О, вот ведь! - Только теперь Шадхурр заметил две главные детали: форма парня выдавала в нем оссаранского служаку, а глаза девушки были... О да, Шадхурр. Сегодня определенно твой день.

Не медля более ни секунды, Шадхурр подошел к ним, трапезничающим в этом мире плесени, гномов и грязи и разговаривающим о чем-то:

- Прошу меня простить, что прерываю Вашу беседу, - аккуратно вклинился Шадхурр. Нетрудно было понять, чего эти двое сейчас хотят больше всего, и торговец поспешил сыграть на этом. - Обычно на пароме не встретишь никого, окромя рабочих, и посему я, Шадхурр Инг, скромный владелец сего транспортного средства, решил выйти к вам, чтобы осведомиться - комфортно ли вам, почтенным путникам, здесь на палубе? Не хотели бы вы провести путешествие в более комфортабельных условиях? Скажем, в одной из кают... - Шадхурр осекся на полуслове, осознав, что именно он только что предложил.

---

[Джулиан: я полагал, что неприбыльное по сути своей водное сообщение (см. первые два предложения в описании темы) обеспечивается развалюхой, больше всего похожей на полусгнивший плавучий сарай с отвалившейся крышей, поэтому ваше предложение касательно кают, Шадхурр, поразило меня в самое сердце.)) Обоснованно ли их наличие на этой посудине? А так - дивный пост, мне нравится.)]
Ох, прошу меня простить. Я так зациклился на точности описания гномов, мира и характера Шадхурра Инга, что совсем забыл прочитать первое сообщение в теме, составил свой собственный образ парома... Даже не знаю, что теперь делать. Наверное, мне стоит переписать пост.
Да, я исправил слово, касательно которого Вы оставили свое замечание. Приношу свои извинения - в качестве оправдания скажу, что русский для меня - чуть-чуть не родной язык :-)
Править ничего не надо - ошибка не очень страшная, учитывая, что ее можно интерпретировать как попытку срубить легких денег. Но впредь внимательнее.
ЗЫ: Отличный пост для первого раза.
[И снова Джулиан: пусть мои пометки вас не слишком беспокоят.) Ошибки делают даже носители русского языка (и не в последнюю очередь я лично) и, кроме снижения "читабельности" текста, в этом нет ничего страшного. Просто если явные опечатки и ошибки в орфографии/пунктуации я могу откорректировать сам, не беспокоя зря игрока, то авторский стиль и идею править на свой лад мне очень не хотелось бы... поэтому всё, что несёт в себе некую неоднозначность, корректируется самим автором, и никем иным.]

 Отправлено: 24.12.10 01:33. Заголовок: Похоже, выступление ..

Похоже, выступление Энкура в эпизодической роли Голоса здравого смысла возымело некоторый эффект. Помолчав, девушка сухо, но уже без особой враждебности произнесла:

- Аннабель.

- Рад знакомству, - оссарит постарался вложить в интонацию максимум имевшегося в его распоряжении дружелюбия, но внутренне напрягся: ошибиться сейчас было недопустимо. – Алан.

скрытый текст

- Там, в Стошвиле, будут ждать человека по имени Алан, - негромкий голос ирейта Дхирена практически терялся в неумолчном гвалте стайки воробьёв, ссорящихся у одной из кормушек. – И именно под этим именем ты въедешь в город. «Будут ждать», значит. Дивная формулировка, если вдуматься.

Джулиан любезно улыбнулся новой знакомой, собираясь с мыслями для продолжения разговора. Наверняка со стороны эта пауза выглядела вполне естественным замешательством не искушённого в «галантерейном обхождении» солдата, который тщится не ударить в грязь лицом, говоря с дамой, однако в действительности Энкура беспокоило несколько другое.

Алан… в бумагах, тех, что в седельной суме, есть ещё и фамилия… Алан, Алан… проклятье, вылетело из головы… рыбам на смех. Ну что же, в любом случае, дело сделано: от Джулиана Энкура у меня с этой минуты осталась только кобыла…

- Прошу меня простить, что прерываю вашу беседу…

Джулиан поднял взгляд на говорившего: мужчина средних лет, обладатель солидной русой бороды, одет как состоятельный человек… Как его занесло на этот паром – и как Энкур ухитрился проглядеть странного незнакомца в толпе гномов-работяг, – осталось для оссарита загадкой.

- Обычно на пароме не встретишь никого, окромя рабочих, - словно бы читая его мысли, продолжил бородач, - и посему я, Шадхурр Инг, скромный владелец сего транспортного средства, решил выйти к вам, чтобы осведомиться - комфортно ли вам, почтенным путникам, здесь на палубе? Не хотели бы вы провести путешествие в более комфортабельных условиях? Скажем, в одной из кают...

На месте скромного владельца этого корыта лично я бы на нём не плавал… Каюты?

Джулиан обвёл паром внимательным взглядом и недоуменно приподнял бровь.

- Простите моё любопытство, любезный господин Инг, под каютами вы подразумеваете вот тот ящик для хранения инструментов, на котором сидят два гнома?

---

[Джулиан: слегка поправил пост - убрал пару смысловых косяков, допущенных в ночи.]

 Отправлено: 29.12.10 19:08. Заголовок: - Алан,- представилс..

- Алан,- представился парень, расцветая в дружелюбной улыбке.

Верида удивленно подняла брови.

Хм... а ведь он не так уж плох... и к тому же... Ой, хватит, у тебя помутнение на почве недоедания, прекрати сейчас же!

Аннабель с досадой отвернулась.

Этого еще не хватало... О, Отец Гор, он же человек... даже не думай!

Краем глаза она заметила деловито приближающуюся к ним фигуру.
- Прошу меня простить, что прерываю Вашу беседу, - бородатый незнакомец хитро блеснул глазками и бодро продолжил. - Обычно на пароме не встретишь никого, окромя рабочих, и посему я, Шадхурр Инг, скромный владелец сего транспортного средства, решил выйти к вам...

Девушка встрепенулась.

Владелец этого корыта, говоришь? Ну-ну... Сколько лет тут езжу, но как-то не доводилось слышать о продаже этой развалюхи...

Тем временем купец, а это было видно по его недешевой одежде, заливался соловьем:
-... комфортно ли вам, почтенным путникам, здесь на палубе? Не хотели бы вы провести путешествие в более комфортабельных условиях? Скажем, в одной из кают...

Аннабель пораженно покачала головой.

Ну и ну... Даже в такой Богами забытой глуши каждый стремится облапошить ближнего своего... Дожили.

Алан же тем временем с интересом огляделся и не без определенного сарказма спросил:
- Простите моё любопытство, любезный господин Инг, под каютами вы подразумеваете вот тот ящик для хранения инструментов, на котором сидят два гнома?

Девушка глумливо захихикала.
- Вы уж и меня простите, господин владелец парома, но кем же вы Кручеку с Аховеем приходитесь? Братцем аль папенькой?

А рожа-то у тебя какая знакомая... небось на Стошвильском рынке отираешься, паршивец... Ну, попробуй, хоть монетку из меня вытяни... Пузырь тебе сушеный, а не монетка!

 Отправлено: 30.12.10 11:18. Заголовок: Шадхурр был недоволе..

Шадхурр был недоволен собой. Бывало, в погоне за легкой прибылью, каждый мог допустить ошибку, но чтобы настолько нелепо? Шпилька в его сторону от вериды не представляла особой угрозы - Шадхурр обладал достаточной информацией. В то время как вопрос оссаранца практически выбил его из колеи. Шадхурр приказал себе сконцентрироваться - сейчас ему как никогда нужна была привычная холодная сообразительность. И ответ пришел сам собою. На любой вопрос можно легко найти ответ, - надо лишь успокоиться и сконцентрироваться. Шадхурр кашлянул в кулак, надеясь, что двое пассажиров не восприняли эту паузу в диалоге как его замешательство, а затем ответил сначала оссаранцу:

- Разумеется, нет, господин. Возможно, назвать это "каютами" было ужаснейшим преувеличением с моей стороны, однако я лишь имел в виду грузовой отсек, где заметно суше, нежели тут, а также есть место, где можно присесть и отдохнуть с дороги. Хоть путешествие на пароме и будет для Вас недолгим - почему бы не провести его с относительным комфортом? - Шадхурр сложил руки вместе и слегка поклонился. Гораздо лучше. Чуть было не попался... Шадхурр переключил внимание на вериду, напоследок добавив оссаранцу: - Да и Вашу кобылу мы могли бы где-нибудь пристроить...

- О, нет, Уважаемая госпожа, к превеликому сожалению, вы ошибаетесь. Мы с ними вовсе не родные. Но не думаете же Вы, право, что они являются владельцами этого чудесного парома? Уже более восьми лет назад я выкупил у трех достопочтенных братьев этот бизнес и, в знак уважения к ним, устроил всех троих работать на пароме... Они замечательные малые, разве что спиртное любят чуть больше, чем того советуют звезды. Но когда дело касается монет, - тут Шадхурр игриво поводил пальцем, чуть склонив голову и заглянув в лиловые глаза вериды, - головы у них варят куда лучше, нежели у большинства смертных созданий!

Шадхурр слегка усмехнулся, не очень-то довольный своей шуткой. Шадхурр твердо решил в этот момент, что в будущем не будет пытаться в один и тот же день провернуть две аферы, обещающие ему легкие деньги. Но сегодня сила уже была приложена. И движение уже не остановить.

 Отправлено: 31.12.10 01:08. Заголовок: Судя по всему, само ..

Судя по всему, само обаяние у Джулиана получалось изображать хуже, чем голос здравого смысла – девушка надменно отвернулась. Впрочем, предложения Инга тоже удостоились только язвительного хихиканья:

- Вы уж и меня простите, господин владелец парома, но кем же вы Кручеку с Аховеем приходитесь? Братцем аль папенькой?

Господин владелец, кашлянув, принялся за объяснения. Мысленно Энкур вздохнул с облегчением – подобная беседа устраивала его больше разговора тет-а-тет, где неминуемо в скором времени пришлось бы сообщить что-то о себе.

- … однако я лишь имел в виду грузовой отсек, где заметно суше, нежели тут, а также есть место, где можно присесть и отдохнуть с дороги. Хоть путешествие на пароме и будет для вас недолгим - почему бы не провести его с относительным комфортом? – неустанно пекущийся о почтенных путниках господин Инг учтиво поклонился. Степень его любезности по отношению к двум хмурым, насквозь вымокшим и перемазанным грязью пассажирам и желание окружить их уютом и заботой поражали воображение и указывали то ли на исключительное бескорыстие, то ли, напротив, на личный интерес. И, надо сказать, исключительно бескорыстный человек имел значительно меньше шансов одеваться с таким шиком, с каким был одет Шадхурр Инг.

«Будет недолгим» – это прогноз эксперта, оценившего состояние парома?

- Да и вашу кобылу мы могли бы где-нибудь пристроить... – продолжал тем временем Инг.

«Я вам пристрою», - почти свирепо подумал Джулиан, отнюдь не горевший желанием препоручать Кин чьим бы то ни было заботам. Кобыла уже дважды спасала ему жизнь, и доверять Кин каким-то загадочным и отчасти даже подозрительным личностям значило бы отплатить ей чёрной неблагодарностью.

Пока господин владелец парома рассыпался в любезностях перед Аннабель, оссарит направился к лошади. Ласково погладив Кин по морде и как бы ненароком хлестнув поводьями по руке какого-то гнома, чрезмерно заинтересовавшегося устройством застёжки на одной из сумок, Энкур подвёл кобылу на несколько шагов ближе к говорящим – собственного спокойствия ради. Впрочем, не слишком близко, памятуя о нелюбви фериды (…или всё-таки вериды?) к лошадям.

- Благодарю за заботу, сударь, - сказал он, дождавшись, пока Инг завершит свою речь, - однако я, простой офицер, не столь притязателен к уровню комфорта…

… чтобы ставить его превыше безопасности. Если, сохрани Воин, ваше бесценное судно окончит свой век в ближайшие минуты, я предпочитаю избавить себя от необходимости тонуть вместе с ним в грузовом отсеке.

- … чтобы счесть текущее положение дел неудовлетворительным.

Текущее, да. Точно текущее. Протекает будь здоров, судя по вот тому малому, который вычёрпывает воду.

- К тому же, как видите, погода улучшается, - Энкур кивнул на пробивающиеся сквозь тучи солнечные лучи. – Надеюсь, весенняя распутица в этом году будет краткой… это и вам на руку, полагаю – ведь чем лучше дороги, тем больше пассажиров?

 Отправлено: 31.12.10 02:40. Заголовок: - Разумеется, нет, г..

- Разумеется, нет, господин. Возможно, назвать это "Каютами" было ужаснейшим преувеличением с моей стороны, однако я лишь имел в виду грузовой отсек, где заметно суше, нежели тут, а также есть место, где можно присесть и отдохнуть с дороги...

Да-да, болтай больше... деньги тебе мои нужны, я тебя насквозь вижу!

- Да и Вашу кобылу мы могли бы где-нибудь пристроить...

А вот про кобылу ты это правильно! Меня, по правде говоря, тоже терзают подобные мыслишки...

Господин Инг же тем временем переключил свое внимание на Аннабель.
- О, нет, Уважаемая госпожа, к превеликому сожалению, вы ошибаетесь. Мы с ними вовсе не родные. Но не думаете же Вы, право, что они являются владельцами этого чудесного парома?

Нет, что ты, они являются владельцами полусгнившего корыта, на котором я имею честь торчать уже полчаса.

- Уже более восьми лет назад я выкупил у трех достопочтенных братьев этот бизнес и, в знак уважения к ним, устроил всех троих работать на пароме... Они замечательные малые, разве что спиртное любят чуть больше, чем того советуют звезды. Но когда дело касается монет, головы у них варят куда лучше, нежели у большинства смертных созданий!

Амберт как бы невзначай коснулась рукой лба и с наигранно легкомысленным видом огляделась. Внутри же все просто клокотало от ярости.

Да как ты смеешь?! Эти дешевые уловки... на мне?!.. зрительный контакт, повторяющееся движение... ну нет, ты, кажется, еще не понял, с кем связался... Торгаш хренов!

Ее взгляд наткнулся на стоявшего неподалеку Алана.

И когда он успел отойти? Черт. А Лошадь выглядит довольной. Еще бы. Я бы тоже так выглядела, если бы и меня погладили с такой нежностью...

Тихо вздохнув, верида решила отвернуться, пока ее подозрительно пристальное внимание к молодому человеку не стало явным... и не смогла. С какой-то странной отрешенностью она наблюдала за его спокойными движениями. Алан уверенно взял кобылу под узду и подвел поближе. Тот факт, что "порождение бездны" теперь стояло не более чем в двух метрах от телеги, Амберт ничуть не взволновал.

Забавно, а со стороны он выглядит даже красивее...

- Благодарю за заботу, сударь, однако я, простой офицер, не столь притязателен к уровню комфорта, чтобы счесть текущее положение дел неудовлетворительным. К тому же, как видите, погода улучшается. Надеюсь, весенняя распутица в этом году будет краткой… это и вам на руку, полагаю – ведь чем лучше дороги, тем больше пассажиров?

Поймав себя на мысли, что еще немного, и на ее лице расцветет самая глупейшая из всех улыбок, что доводилось видеть небесам, и поборов закономерное желание стукнуть себя по голове чем-нибудь тяжелым, Аннабель неопределенно пожала плечами.

Надо больше спать. Надо больше есть. Надо меньше думать. И больше спать. Да. Скальный наездник, за что мне все это?!

Неподалеку что-то подозрительно булькнуло. Повернувшись на на звук, девушка стала свидетелем молчаливой битвы Алики, одного из братцев-паромщиков, с водной стихией. Последняя же лидировала со злорадным "Буль-фр-хр-мбмль", все упорнее завоевывая и без того мокрую поверхность парома.

!!!, - промелькнуло в светлой во всех отношениях голове вериды.

- Любезнейший! - надрывно заорала она, уже предвкушая реакцию господина Инга, - а подойдите-ка сюда!

Жилистый дядька хмуро отшвырнул корыто, которым до недавнего времени вычерпывал воду, и подошел к беспрестанно елозящей девушке.

- Чё такое?- и, с сомнением посмотрев на возвышающуюся кучу скарба на телеге, добавил: - Уплыло чего?

- Нет-нет, - ее буквально распирало, - я вот подумываю заняться паромным бизнесом... а в расценках нынешних как-то не сильна... не подскажете, а за сколько вы продали свой прекрасный паром вот этому господину?

Верида любезно оскалилась, ткнув пальцем в бородатого купца.

- А? Дамочка, вы чё? Какой там - продать?! Этож... - он приосанился, надуваясь от гордости, - семейное судно! Вы чё? Не-не-не, у нас с этим строго! Еще от папеньки... Вы чё? Не, никак не продать.

Он печально покачал головой.
- Никак. Вы это... напутали. Не продавали мы ничего... Ну никак! - почесывая затылок, произнес могучий детина.

---

Примечание от Локи: Да, она имела право так спросить, и отписать ответ за нпс-а. Тем более что ответ, если ориентироваться по шапке, правдив. Другое дело, не очень хорошо, что вам не было предоставлено времени среагировать в этом столь длительном отыгрыше. Возможно, удобней стоит сделать так, чтобы Аннабель спросила о пароме тихо, и Шадхурр бы этого не услышал? Ну а отыгрыш с уличением во вранье - со стороны вериды (а все представители данной расы из-за природной социопатии страдают в той или иной мере лёгкой разновидностью паранойи) можно считать вполне объяснимым.
На самом деле лично меня устроит любой вариант. Просто на всякий случай пытаюсь предусмотреть возможные трения между игроками в ведении сюжета. Спасибо за внимание)
Ладно, дабы дать возможность Шадхууру среагировать, я кое-что подправила. Надеюсь, так лучше?
Ну, это ему решать... впрочем, лично мне, да, нравится больше)

 Отправлено: 08.01.11 12:02. Заголовок: Нет, ну я конечно не..

Нет, ну, я, конечно, немало наслышан о веридах, но если они все такие же сволочи, как эта... Тут Шадхурр мысленно сделал глубокий вдох и вернул ход мыслей в привычное русло. ...То работать с ними будет немного сложнее, чем я того ожидал. Да, именно так.
Однако козырь вериды был безусловно силен. Не туз и даже не король... Однако не ниже "десятки". Что ж...

- И ведь действительно, никак! - напоказ всплеснул руками Шадхурр, изобразив на лице удивление, смешанное с легким возмущением. - Есть ценности в нашей жизни, которые не измерить золотом. Их нам завещали еще наши деды...

Учитель бы точно не оценил. Но зачем метать бисер перед свиньями? Я ничего не теряю даже от провала этой затеи. Которая, стоит подметить, для Шадхурра уже некоторое время пахла неминуемым провалом.

- Любезная госпожа, право, не стоило отвлекать мужчину от работы... Тем более по таким мелочам, которые Вы вполне могли бы узнать у меня, - Шадхурр метнул чуть недовольный взгляд на вериду, а затем обратился ко все еще недоуменно стоящему Алике. - Оу, кажется, воды таки становится многовато. Уж не пойдем ли мы ко дну?

Возможно, Алика и не был мастером переговоров, однако он прекрасно осознавал, чем чреваты лишние несколько литров воды на борту. Стоило мужчине ретироваться, как Шадхурр вновь осуждающе посмотрел на вериду:

- Госпожа, ну разве так можно? Вы же понимаете, как важен для них этот паром и насколько сильно они к нему привязаны. Они никогда бы в жизни не стали иметь со мной дела, ежели бы могли управляться со всеми делами самостоятельно. Знаете ли, одно время паром и вовсе хотели убирать, заменив его на нечто более... надежное. Если бы я не появился вовремя и не протянул кошелек помощи - не плыть бы нам сейчас здесь... Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду? Не стоит лишний раз смущать столь неподкованных в бизнесе ребятишек подобными заявлениями... - тут Шадхурр положил руку на сердце, - ...я вас прошу.

До конечного пункта назначения оставалось не более десяти минут. Шадхурр уже успел попрощаться с упущенной выгодой и даже утер скупую экономическую слезу по этому поводу. Но ведь двести девяносто золотых по прибытию! Да...

В этот момент Шадхурр осознал, что, увлекшись разговором с чуднОй веридой и одним из трех треклятых братьев, совершенно проигнорировал слова оссарита. Более того, он напрочь не мог вспомнить, что говорил ему парень. Может, я и тут упустил что-то?

- Да, вы совершенно правы, - уверенно сказал Шадхурр оссаранцу, как бы возвращаясь к неоконченному разговору. Любой подмастерье знает, что ты всегда можешь согласиться с собеседником, даже если не слышал его слов, и ты всегда попадешь в тему. Конечно, если дело не касается торговых сделок. Так невзначай и в вильядские чернорабочие можно записаться... Посмертно... Подумав последнее, Шадхурр заметно приуныл. Кто их знает, этих оссаритов...?

---

Джулиан Энкур, я исправил оба ваших замечания, приношу свои извинения.
Первое решил исправить немного не так, как Вы посоветовали - это ничего? Как стало - нормально?
Второе исправил по Вашей рекомендации.
ЗЫ: Джулианские оранжевые опусы посреди твоего текста ты можешь стирать после того, как исправил. И не надо сообщать о каждом своем исправлении под чертой - делай это незаметно. Выполнять! =)
Приношу свои извинения снова. Все убрал и исправил, больше тут писать не буду.

 Отправлено: 20.01.11 00:24. Заголовок: Джулиан, уже вполне ..

Джулиан, уже вполне вжившийся в новую роль – "почтенный путник" и любитель поговорить о погоде, - развернулся на сто восемьдесят градусов, дабы устремить скучающий взор на водные просторы, и попутно поймал на себе до странности внимательный взгляд вериды. Хотя... поди разбери, куда на самом деле смотрят глаза без зрачка.

Она что-то подозревает.
У меня паранойя.
... Какая, окунь меня загрызи, фамилия в моих бумагах?!

Энкур устало посмотрел на собственное отражение, разорванное водной рябью в мелкие пёстрые клочья.

А какая, собственно, разница? Вряд ли кому-то придёт в голову проверять мои документы до стошвильской заставы.

Он бросил через плечо взгляд на девушку. Аннабель, явно тоже приметившая детину с черпаком, решительно выпрямилась и с надрывом, достойным скирма на утреннем построении, выкрикнула:

- Любезнейший! А подойдите-ка сюда!

Джулиан, всё существо которого яростно воспротивилось перспективе потопить паром и познакомиться поближе со студёными глубинами озера, едва не заорал: «А-а-атставить!! Продолжать вычёрпывать воду!» - но прикусил язык.

Похоже, она хочет проверить слова этого купца. Мне и самому весьма любопытно, является ли господин Инг владельцем парома... и является ли он господином Ингом... и какое дело его сюда привело.

Догадка оссарита оказалась верна. В следующую минуту на палубе развернулось действо, на которое стоило посмотреть. Джулиан даже на какое-то время забыл о течи, наблюдая за веридой и Шадхурром Ингом.

А этот Инг хитёр. Пара слов, брошенных паромщику, могут сойти за приказ... даже будучи при этом просто игрой на чужой заботе о, гм, фамильных ценностях. Вывести его на чистую воду – задача не из лёгких...

После длинной пламенной речи, обращённой к Аннабель, купец повернулся к Энкуру и уверенно изрёк:

- Да, вы совершенно правы.

Ожидавший пространных высказываний Джулиан с некоторым недоумением поглядел на Инга.

И... это всё? У него, что, слова кончились?

Купец словно бы и сам растерялся. Его лицо показалось Энкуру напряжённым.

Тоже боится сказать лишнее? Или... забыл, о чём мы говорили? Ну что ж, рискнём...

- Почему вы так считаете? – невозмутимо поинтересовался оссарит. Трюк нехитрый, любому офицеру привычный, - тут уж, если ты всё прослушавший раззява-рядовой, внимание одними старательно выпученными глазами не изобразишь, - а впрочем, зазевавшиеся солдаты иногда с перепуга начинали нести весьма занимательную чушь. Глядишь, Инг занервничает, хоть и маловероятно…

---

[Джулиан: прошу прощения за несколько бессодержательный пост - сказывается сессионная нехватка сна.]
Если Шадхурр и дальше отлично отыграет свою забывчивость и мастерство ведения беседы - это может стать диалогом века)

 Отправлено: 27.02.11 20:03. Заголовок: Может мисс Амберт и ..

Может, мисс Амберт и не была ясновидящей, но распознать плохую игру могла.

- И ведь действительно, никак! - Инг старательно выпучивал глаза, изображая из себя оскорбленную невинность. - Есть ценности в нашей жизни, которые не измерить золотом. Их нам завещали еще наши деды...

Аннабель удивленно моргнула.

- Ну разве так можно? - осуждающе воскликнул "господин владелец парома". - Вы же понимаете, как важен для них этот паром и насколько сильно они к нему привязаны. Они никогда бы в жизни не стали иметь со мной дела, ежели бы могли управляться со всеми делами самостоятельно. Знаете ли, одно время паром и вовсе хотели убирать, заменив его на нечто более... надежное. Если бы я не появился вовремя и не протянул кошелек помощи - не плыть бы нам сейчас здесь..

О, Отец неба, низвергни уже на сего недостойного мужа потоки чего-нибудь... Все это, конечно, очень увлекательно, но вот чует мое сердце - этот торгаш увяжется за нами следом... А мне не нужен дополнительный болтливый рот, мне и одного хватает... Хотя, не так уж и болтлив этот... Алан. Хм.

В это время сомнительный господин Инг наконец-то свернул свою проповедь.

- Да, вы совершенно правы, - неожиданно изрек он, обращаясь к молодому оссариту.

Повисла напряженная пауза. Мужчины внимательно вглядывались в друг друга... придумывая ответ?

Я не поним...

- Почему вы так считаете? – вопрос Алана окончательно сбил девушку с толку.

Растерянно переводя взгляд с одного мужчины на другого, она судорожно пыталась понять, что здесь происходит.

 Отправлено: 04.04.11 12:56. Заголовок: Битва казалась проиг..

Битва казалась проигранной. Оссарит был подкован в искусстве бессмысленных ответов и заговаривания зубов едва ли не так же, как и сам торговец. Да кто он такой, чтобы пытаться меня подловить! Нищий щенок, бестолковый вояка! Шадхурра сильно злило положение вещей. Он криво ухмыльнулся уголком рта, пытаясь дать свободу эмоциям, чтобы они не скапливались внутри. И ответ снова пришел сам собою. Это было очевидно с самого начала.

- Все прос... - начал было Шадхурр свой ответ, который должен был поставить точку в этом разговоре, как внезапно раздался крик Кручека:

- Готовимся причалить! Собираем манатки, да готовимся сдрыснуть с... ик!.. корабля!

- Мы ведь с вами еще увидимся? - заискивающе спросил торговец с полуоборота [Джулиан: лучше "повернувшись вполоборота" или "полуобернувшись"; "с полуоборота" употребляется, подозреваю, только в сочетании "завести с полуоборота" и означает "быстро"]. - Уверен, нам будет о чем с Вами еще побеседовать. Не забывайте - успех любого дела - хорошие связи. И вы можете всегда рассчитывать на Инга Шадхурра!

Шадхурр отвернулся от двоих путешественников, надеясь, что они не заметят капельки пота, проступившие на его лбу. Шадхурр всегда потел, когда волновался. И это было главной причиной для того, чтобы никогда не волноваться.

Предстояло решить еще довольно много дел с гномами, однако на берегу... На берегу его ждали заслуженные проценты.

 Отправлено: 08.04.11 11:26. Заголовок: Как только Шадхурр с..

Как только Шадхурр ступил на сушу, мысли об оссарите с кобылой и веридой мигом улетучились. Ведь все мы допускаем ошибки? А Шадхурр был абсолютно уверен, что никогда больше не увидится с ними.

- Вы готовы? - бодрым и жизнерадостным голосом спросил Шадхурр главного гнома, который тоже сошел на берег одним из первых. Эльф окинул свою артель взглядом, видимо, во мгновение ока пересчитывая головы разношерстной команды.

- Кого-то не хватает... Эй, Барбес! Где Барбес!? - внезапно рыкнул Главный артельщик. Гномы закопошились, кто-то приподнял ящики с инструментами, кто-то заглянул в воду возле парома. - Ленивый хрен... Догонит!

Высказав свои мысли артели, эльф обратился к Ингу:

- Да, все в сборе. Все...

- Вот и славно. Выдвигаемся к месту работы, здесь не слишком далеко... - Надеюсь, мне удастся подсесть на один из возов этих гномов... До пригородов Мохереца путь-то неблизкий.

---

[Джулиан: вопрос к господам демиургам - как правильно, "Мохереца" или "Мохерца"?)]
[Аннабель] Логика мне подсказывает, что "Мохерца"...

 Отправлено: 26.04.11 17:03. Заголовок: 1 марта, около 3х ча..

1 марта, около 3х часов дня.

Господин Инг жутковато ухмыльнулся.

- Все прос... - начал было он, но его голос быстро потонул в реве пьяного Кручека:

- Готовимся причалить! Собираем манатки, да готовимся сдрыснуть с... ик!.. корабля!

Аннабель удивленно оглянулась на голос.

Да что ж это такое, когда он успел надраться-то?! Или... О Великие, и вот этой пьяной собаке я вверила свое имущество?!

Ее слуха достигли обрывки фразы:
- ...успех любого дела - хорошие связи. И вы можете всегда рассчитывать на Инга Шадхурра!

Чего?....

Ее секундное замешательство внезапно сменилось гневом.

Нет, все, с меня хватит!

Аннабель решительно спрыгнула с телеги.

В пропасть эти связи, эту дорогу и этот день вообще! Сначала это как назло прохудившееся небо...

В ярости схватив оглобли, верида понеслась к долгожданной суше.

...потом сервиз, ЦЕЛЫЙ СЕРВИЗ, пропал!.. потом эти вонючие гномы... Ах, хрен ли ты тут встал, зараза, чтоб тебя распополамило, гаденыш мелкий!

Ни в чем не повинный гном с отчаянным писком грохнулся за борт. Выправив телегу, девушка сделала решительное усилие и выкатила-таки свой до предела нагруженный транспорт на твердую землю.

Так... Все, нормально. Вот тут стой. Так. А где Алан? - подумала Аннабель, обернувшись в строну парома.

Она с сомнением нахмурилась.

Хм, судя по всему, он еще на этой жалкой посудине... Ладно, мимо меня не проедет.

Тревожно окинув взглядом толпящихся неподалеку гномов, верида здраво рассудила, что спрятаться среди них парень не смог бы, и наконец успокоилась.

Денек-то выдался... ну ничего. Надо будет по дороге заехать в Нижние Плахерицы... Сейчас у нас что... а, март. Да. Думаю, жители уже вернулись. Мне не мешало бы купить что-нибудь пожрать в дорогу...Ай, ну где он ходит?!

Желая хоть как-то убить время, она протянула руки к убранным в уже растрепавшийся пучок волосам. Тяжелая волна мокрых волос упала на плечи. Девушка попыталась хоть как-то расчесать их пальцами.

Ничего, на солнышке вмиг высохнут.

Удобно устроившись на многострадальной тележке, она принялась ждать. Настроение непоправимо улучшалось.

 Отправлено: 14.05.11 23:33. Заголовок: 1 марта, около 3х ча..

1 марта, около 3х часов дня.

Ведение диалогов, загадочных до полного взаимонепонимания, похоже, не входило в число излюбленных занятий Шадхурра Инга: едва хриплый крик одного из паромщиков возвестил, что путешествие окончено, торговец засуетился и спешно покинул ветхую посудину, впрочем, пообещав на прощание помощь в делах.

Если мне потребуется уморить кого-нибудь до смерти разговорами, я непременно к вам обращусь, любезнейший.
...А я-то тут зачем торчу? Жду, пока эта достопримечательность местного масштаба наконец потонет?

Джулиан направился на берег, по пути замешкавшись, чтобы помочь выбраться из воды тощему парнишке-гному. Навыки спасения утопающих (особенно утопающих в склизкой тине) у Энкура были не на высоте, поэтому дело заняло несколько минут и едва не привело к потоплению злополучного парома вместе с Джулианом, паромщиками и гномом, когда Кин шарахнулась к борту. Оттирая ладони от пахнущей сыростью и водорослями мокрой грязи, горе-спасатель вместе с изрядно нервничающей кобылой ступил на сушу (также мокрую и грязную).

Надо бы узнать, куда направляется Аннабель. Если нам не по пути, заплатить ей за учинённые разрушения и... Гм, надеюсь, денег хватит. Не овсом же расплачиваться. Кстати, что там с овсом?..

Основные запасы закончились ещё на предыдущем привале, поэтому Энкур заглянул в резервную суму. (Вообще-то по уставу в походах её разрешалось открывать только по приказу командира, в случае крайней необходимости, но нынешние походные условия были настолько суровы, что командира у Джулиана под рукой не оказалось.)

М-да. А чего я, собственно, ждал? Здесь, конечно, всё в порядке, но этого хватит на один раз.

Оглядевшись, обуреваемый терзаниями касательно овса оссарит зашагал к тележке Аннабель.

- Тебе приходилось здесь бывать раньше? - поинтересовался он у вериды.

 Отправлено: 16.05.11 17:31. Заголовок: Алан выглядел обеспо..

Алан выглядел обеспокоенным.

- Тебе приходилось здесь бывать раньше?

Ясно, боишься заблудиться... Черт, мне нужен попутчик после Плахериц. Дорога там, конечно, проездная и разбойников не так уж много, но мало ли...

Стараясь не обращать внимания на стоящую неподалеку кобылу, Аннабель кивнула.

- Не волнуйся, я знаю эти места. Если тебе надо в Мохерец - то налево, в сторону Шеали. Правда, дорога там, скорее всего, размыта, но, если что, есть пара обходных тропок... Если тебе нужно в Стошвиль, то советую идти по главной дороге, а не через Земли Отшельников. Не любят там военных, уж извини... Хотя... скорее всего, та дорога сейчас затоплена - там озеро неподалеку... тут везде озера, - Аннабель поморщилась, как от зубной боли, но, взяв себя в руки, продолжила уже более дружелюбно. - Все равно придется обходными тропками идти, а сам, небось, заблудишься.

Чуть помолчав, верида продолжила.

- В принципе, я могу, конечно, тебя проводить... показать дорогу или что-нибудь в этом духе... Ну, сам понимаешь, я ведь не спешу... и тебе потребуется охрана! - она смерила парня оценивающим взглядом. - Может, у себя там, не знаю, откуда ты приехал, ты крутой вояка, но в Озерном краю ты беззащитен. Так что я с удовольствием тебе помогу. Всего-то 10 золотых.

Прикинув в уме еще кое-что, Аннабель посуровела.

- Учитывая, что за причиненный ущерб ты мне должен около 50 золотых, а если точнее, 48 золотых 10 серебряных и 3 медяка, тебе же будет выгоднее меня нанять. Простая математика - с твоего долга списываются 10 золотых. И да, - девушка придала своему лицу наиболее зловещее выражение и придвинулась к молодому человеку вплотную, - даже и не думай убегать. Я все равно тебя найду. Меня тут знают. Так что, если прокатишь меня, будь готов к тому, что нигде, ни в городе, ни в самой захудалой деревеньке, слышишь меня, НИГДЕ тебе и заплесневелой корки не продадут. Ясно?

Выпалив грозную тираду на одном дыхании, Аннабель задумалась.

А не переборщила ли я? Не похож он на жулика, как ни крути. Да и вообще на плохого человека... Слишком интеллигентный, приятный... очень приятный...

Внезапно осознав, что так и не отодвинулась от его лица, Амберт густо покраснела и отвернулась.

- Эээ, кстати... - верида делала вид, что ничего не произошло (получалось плохо). - Если ты не очень спешишь, не мог бы ты... вы... меня сопроводить... тут есть деревня неподалеку, всего-то в часе ходьбы... мне нужно заскочить ненадолго, продать это все, - в надежде спастись от неловкой ситуации, верида начала ожесточенно копаться в телеге. - И там будет чем покормить эту... лошадь.

 Отправлено: 20.05.11 00:13. Заголовок: Скоро, очень скоро Д..

Скоро, очень скоро Джулиан понял, что допустил серьёзную ошибку. Он никак не ожидал, что его вопрос повлечёт за собой ответ такой длины.

С другой стороны, чем меньше я говорю, тем меньше шансов проколоться с легендой.

- ...Всё равно придется обходными тропками идти, а сам, небось, заблудишься.

Джулиан поднял бровь.

Эти оскорбительные предположения абсолютно безосновательны. Я, между прочим...
Стоп. Чем меньше я говорю о себе, тем лучше. Чем меньше я вообще говорю, тем лучше. Чем...

Аннабель тем временем небрежным тоном продолжила:
- В принципе, я могу, конечно, тебя проводить... показать дорогу или что-нибудь в этом духе... Ну, сам понимаешь, я ведь не спешу... и тебе потребуется охрана!

Она критически оглядела оскорблённо задравшего подбородок Энкура с ног до головы.

- Может, у себя там, не знаю, откуда ты приехал, ты крутой вояка, но в Озёрном краю ты беззащитен. Так что я с удовольствием тебе помогу.

Настала очередь Джулиана критически уставиться на собеседницу.

- Всего-то 10 золотых, - девушка посуровела. - Учитывая, что за причинённый ущерб ты мне должен около 50 золотых, а если точнее, 48 золотых 10 серебряных и 3 медяка, тебе же будет выгоднее меня нанять. Простая математика - с твоего долга списываются 10 золотых.

Простая математика подсказывает мне, что это наглый грабёж среди бела дня.

Вероятно, лицо Энкура выразило его отношение к сказанному, поскольку Аннабель недобро нахмурилась и, резко придвинувшись ближе (одновременно с этим фактом оссарит осознал, что его правая ладонь, вроде бы только что державшая поводья, уже бросила их на произвол судьбы и лежит на рукояти кинжала - несколько лет армейской тренировки дали о себе знать), добавила:

- Даже и не думай убегать. Я всё равно тебя найду. Меня тут знают. Так что, если прокатишь меня, будь готов к тому, что нигде, ни в городе, ни в самой захудалой деревеньке, слышишь меня, НИГДЕ тебе и заплесневелой корки не продадут. Ясно?

Ну, я бы не был так категоричен... Если судить по тому же Ингу, торговцы своей выгоды не упустят.
Вот если я отдам долг в озвученном размере и останусь без медяка в кармане, то не продадут, конечно. Они почему-то имеют обыкновение продавать исключительно за деньги. Должно быть, традиция.

В этот момент катастрофически малая дистанция между собеседниками, по-видимому, обеспокоила и вериду.

- Эээ, кстати... Если ты не очень спешишь, не мог бы ты... вы... меня сопроводить... - стушевавшаяся девушка явственно запиналась, - тут есть деревня неподалёку, всего-то в часе ходьбы... мне нужно заскочить ненадолго, продать это всё. - Аннабель принялась с похвальным рвением исследовать содержимое тележки. - И там будет чем покормить эту... лошадь.

Энкур снова поудобнее перехватил поводья.

Гм... может, запугивать противника лошадью?

- Звучит неплохо. Но для начала, боюсь, мне придётся крупно тебя разочаровать: тебе придётся найти благородного человека, готового отдать тебе полсотни золотом за причинённое беспокойство, где-нибудь ещё. Напомню, изначально речь шла о том, что я лишил тебя ужина и обеда... - Энкур усмехнулся, - ты знаешь, мне искренне любопытно, чего и сколько нужно съесть в два присеста, чтобы это обошлось в пятьдесят золотых, но в этой глуши ты этого определённо не достанешь.

Джулиан мельком взглянул на занятую инспектированием тележки девушку ещё раз, и его внимание привлекла ранее не замеченная деталь.

- Что касается охраны... Я, конечно, не такой великий воитель и не могу похвастаться трофейными ансельскими штанами, - мягко признал он, - но с обороной собственного обмундирования пока вполне справляюсь. Поэтому, боюсь, я вынужден отклонить твоё щедрое предложение. Что не отменяет того факта, что, пока нам по пути, я был бы рад компании...

Плохо только, что придется сбавить скорость...

- ...готов честно заплатить за пару-тройку ужинов и обедов... и к тому же как раз думаю, где бы мне покормить лошадь.

 Отправлено: 20.05.11 17:40. Заголовок: Потеребив поводья, п..

Потеребив поводья, парень выдал, с точки зрения Аннабель, наинаглейшую речь из всех, что ей доводилось слышать.

- Звучит неплохо. Но для начала, боюсь, мне придётся крупно тебя разочаровать: тебе придётся найти благородного человека, готового отдать тебе полсотни золотом за причинённое беспокойство, где-нибудь ещё. Напомню, изначально речь шла о том, что я лишил тебя ужина и обеда...

Верида негодовала. Мало того, что она лишилась кучи полезных (по ее ярой убежденности) вещей, так еще и подверглась усмешкам со стороны человека, который не только не купился на ее бред разумные доводы, но и смеет тыкать девушку носом в ее же слова!

-...ты знаешь, мне искренне любопытно, чего и сколько нужно съесть в два присеста, чтобы это обошлось в пятьдесят золотых...

....?!?!

-...но в этой глуши ты этого определённо не достанешь, - Амберт почувствовала усмешку в его словах. Это-то и бесило ее больше всего.

Каков наглец! Золота ему жалко! Возможно, я немного переборщила с количеством, но это еще не означает, что надо мной можно насмехаться!

Нет, Аннабель, конечно, прекрасно понимала, что повела себя довольно нагло, но она так надеялась подзаработать... ну и да, чего таить, надолго привязать Алана к себе. Не чувствами, так хоть непомерным долгом.

- Что касается охраны... - после недолгой паузы он продолжил уже более мягким тоном. - Я, конечно, не такой великий воитель и не могу похвастаться трофейными ансельскими штанами, но с обороной собственного обмундирования пока вполне справляюсь. Поэтому, боюсь, я вынужден отклонить твоё щедрое предложение. Что не отменяет того факта, что, пока нам по пути, я был бы рад компании... готов честно заплатить за пару-тройку ужинов и обедов... и к тому же как раз думаю, где бы мне покормить лошадь.

На мгновение чувство непомерного облегчения полностью завладело ею, верида даже непроизвольно расслабилась, но уже через секунду пожалела о содеянном. Спина, после недельных издевательств в виде тяжеленной телеги, непрекращающегося пару дней ливня и сна в скрюченном виде, мгновенно заявила о своем плачевном состоянии. Девушка, стараясь не морщиться от пульсирующей боли в пояснице, попыталась держать марку:

- "Пара обедов" - это просто обобщение стоимостного эквивалента нанесенного ущерба. С пятьюдесятью золотыми я немного погорячилась...

С одной стороны, хорошо, что он не дурак. Мне бы не хотелось... путешествовать с идиотом.

- ...Но если серьезно, - она указала на горку черепков у правого бортика телеги, - это фамильное.

Если верить матери, этот сервиз еще моя бабка из альвийского замка стащила... зря я возлагала на него такие надежды - знала же, что не довезу.

- Мне нужно расплатиться... кое с кем в большом городе, и я очень рассчитывала на пару десятков золотых, вырученных с этих чашек, - немного помолчав, Аннабель устало продолжила. - Теперь мне придется продать в Плахерицах гораздо больше, чем я ожидала. А цены там на порядок ниже и... короче, с этого барахла я поимею максимум 20 золотых вместо 30, и то, если нарвусь на тупицу.

Спина все-таки победила, и ей пришлось присесть на тележку. Уставившись в одну точку, она вымученно улыбнулась.

Как же жалко я, наверно, выгляжу в его глазах. Позор. Ну, скажи уже что-нибудь глупое, ты же умеешь.

- А хорошие штанишки, правда?

 Отправлено: 22.05.11 23:58. Заголовок: В воздухе повисла па..

В воздухе повисла пауза. Верида изменилась в лице, и Джулиан уже почти испугался, что девушка сейчас разрыдается.

И скажет, что я бессовестный мерзавец, надо полагать.

- "Пара обедов" - это просто обобщение стоимостного эквивалента нанесённого ущерба...

А, нет, кажется, обошлось.

- Но если серьёзно, это фамильное.

Энкур проследил за жестом Аннабель. Фамильное, безусловно, выглядело не лучшим образом.

Помнится, ещё в школе нам цитировали строки Герхарда Аскета о том, что из всего наследства дорожить следует только родительским именем.

...Как я понял много позже из жизнеописания этого достойного мужа, в двадцать лет спустившего на развлечения состояние и родовой дом в столице, он определённо говорил со знанием дела.

- Мне нужно расплатиться... кое с кем в большом городе, и я очень рассчитывала на пару десятков золотых, вырученных с этих чашек, - пояснила девушка. – Теперь мне придется продать в Плахерицах гораздо больше, чем я ожидала. А цены там на порядок ниже и... короче, с этого барахла я поимею максимум 20 золотых вместо 30, и то, если нарвусь на тупицу.

Джулиан молча кивнул – что тут скажешь. Благородные люди в подобных случаях просто выкладывают двадцать золотых. Безденежные благородные люди, вероятно, продаются в рабство. Безденежный Энкур, увы, уже продался в рабство, обязавшись доставить пакет в Стошвиль, поэтому благородным ему быть не светило.

Аннабель обессиленно опустилась на тележку, глядя куда-то перед собой, и грустно улыбнулась:

- А хорошие штанишки, правда?

- На моей родине были бы неудобны – у нас много стелющегося колючего кустарника, поэтому подобный свободный крой ниже колена*, даже если заправлять форму в сапоги, не слишком практичен. Однако качество ансельских тканей общепризнанно... - созерцавший эту печальную картину Джулиан понял, что, во-первых, говорит что-то не то, во-вторых, отвык от женского общества настолько, что не представляет, что делать. Расклеившегося рядового, по крайней мере, всегда можно было встряхнуть призывом вести себя, как подобает настоящему мужику... а также множеством более экспрессивных выражений, но в данном случае не годились и они.

Оссарит сверился с картой.

Плахерицы, значит. Нижние.

- Вот что, - он оглядел тележку, прикидывая, стоит ли тратить время на то, чтобы смастерить крепёж, который позволил бы Кин её тащить. Однако верида в любом случае вряд ли доверила бы своё имущество лошади... - Нам хорошо бы добраться до этой твоей деревеньки до захода солнца. Твои вещи я возьму на себя – так получится быстрее, - Джулиан чуть запнулся, – но, боюсь, тебе придётся повести лошадь. Если хочешь, можешь ехать в седле.

----
*тут я опираюсь на давнюю беседу об ансельской форме с Люсиферисом, но, если с тех пор он поменял своё мнение, этот отрывок можно поправить

 Отправлено: 23.05.11 17:44. Заголовок: - На моей родине был..

- На моей родине были бы неудобны – у нас много стелющегося колючего кустарника, поэтому подобный свободный крой ниже колена, даже если заправлять форму в сапоги, не слишком практичен. Однако качество ансельских тканей общепризнанно...

Непонятное шуршание вынудило Аннабель оторваться от бездумного созерцания пространства. Алан, тем временем, изучил карту и, решив что-то про себя, с сомнением оглядел тележку.

- Вот что, нам хорошо бы добраться до этой твоей деревеньки до захода солнца. Твои вещи я возьму на себя – так получится быстрее...

Верида слезла с треклятого средства передвижения, с подозрением нахмурившись.

Ты? Телегу? Нет уж, лучше...

- ...но, боюсь, тебе придётся повести лошадь. Если хочешь, можешь ехать в седле.

Какой конфуз... верида, боящаяся лошадей...

Девушка могла поклясться, что раздавшееся в этот момент ржание было очень даже обоснованным. Аннабель в ужасе попятилась, вжимаясь в бортик.

- Е... её?.. Может, не надо...

Вволю понапредставляв себе глумливое выражение лошадиной морды, мисс Амберт все же взглянула в глаза своему "ужасу".

Человек. Боится. Глупый... Покормит?

Сам... сама такая!

Не злая. Пахнет вкусным. - Лошадь с интересом принюхалась.

Э! Ишь чё! У... уйди!

Кобыла подалась вперед, вытягивая шею. Издав нечленораздельный звук, верида возмущенно вцепилась в лежащий поверх кучи подсвечников плащ. Из-под чуть влажной ткани высунулась пара сухих соцветий... Девушка порывисто швырнула засохший венок в стоящую рядом лошадь.

Подавись, ненасытная тварь!

Животное благосклонно обнюхало бывший когда-то пышным венок и принялось с удовольствием жевать.

Амберт возмущенно повернулась к Алану.

- Она хотела меня сожрать! Ты сам видел!

Чуть успокоившись, девушка с сожалением взглянула на почти полностью уничтоженное переплетение душистых трав.

- Васильки... были... пахли... знаешь, сколько времени я их уговаривала?! У тебя дома, небось, и не растут такие... только эта колючая трава, рвущая брюки.

Задумчиво потеребив прядь, Аннабель пожала плечами.

- До деревни около часа. ЭТУ можно и к телеге привязать, если ты не передумал... только погоди, я плащом все укрою, а то сожрет чего, потом хлопот не оберешься, - надежно укрыв свое имущество, она замерла в нерешительности. - Только... ну... тяжелая она, ты осторожнее.

 Отправлено: 29.05.11 20:57. Заголовок: Видимо, уловив, что ..

Видимо, уловив, что речь идёт о ней, Кин негромко, довольно дружелюбно заржала. Отважившаяся было покинуть тележку Аннабель с явным испугом в глазах подалась назад.

- Е... её?.. Может, не надо...

- Видишь ли, - мягко сказал Джулиан, - если лошадь не вести, она идёт туда, куда хочет сама. Ты же не хочешь, чтобы мы потеряли её здесь... а потом она бесшумно подкралась к тебе ночью?

Девушка, зачарованно уставившаяся в глаза Кин, не ответила. Энкур слегка забеспокоился.

А не перегнул ли я палку?

Кобыла сделала шаг вперёд, принюхиваясь к Аннабель. Из уст вериды вырвался возглас, в котором мешались страх и возмущение, та нашарила что-то в тележке и, к ужасу Джулиана, швырнула в лошадь. Впрочем, через миг Энкур разглядел, что неведомым орудием обороны оказался венок из каких-то сухоцветов, и немного успокоился. Немного.

Надеюсь, эта трава не ядовитая...

Кин внимательно изучила венок, осталась довольна и принялась жевать «подношение».

- Она хотела меня сожрать! Ты сам видел! – гневно произнесла Аннабель.

Точно, перегнул. Как бы теперь убедить её, что лошади милые и полезные животные... особенно когда на дороге не попадаются мужики, готовые тащить на себе твою тележку.

- Васильки... были... пахли... знаешь, сколько времени я их уговаривала?! У тебя дома, небось, и не растут такие... только эта колючая трава, рвущая брюки.

- Этой колючке приходится бороться за свою жизнь куда упорнее, чем любому здешнему цветку, - вступился за несчастное растение оссарит. – И она, между прочим, тоже цветёт... после дождей. Это уже потом солнце всё выжигает... - он осёкся.

... Уговаривала?..

Аннабель не слушала его, оценивающе глядя на тележку.

- До деревни около часа. ЭТУ можно и к телеге привязать, если ты не передумал...

Только, если Кин вдруг шарахнется в сторону, конец твоему имуществу. Она, конечно, барышня спокойная, но на лесной дороге всякое встретить можно...

- ...только погоди, я плащом все укрою, а то сожрёт чего, потом хлопот не оберёшься.

Немного повозившись, верида с удовлетворением оглядела дело рук своих.

- Только... ну... тяжёлая она, ты осторожнее.

Джулиан, привязывавший повод к одной из оглобель тележки, усмехнулся.

- Послушай, то, что я не отбил у анселя в неравной битве штаны, всё-таки ещё не значит, что я абсолютно безнадёжен. Если уж тележку можешь сдвинуть с места ты...

Груз весил больше, чем можно было ожидать, но не смертельно, хотя сперва Энкуру пришлось немного поднапрячься: колёса почти наполовину увязли в глине, да и нехватка сна ощутимо давала о себе знать.

- Знаешь, как отличить конника без лошади от пехотинца? – поинтересовался он, вытащив тачку из грязи на некое подобие дороги (то есть ту же грязь, но более плотную) и покатив вперёд. – Народная мудрость гласит, что по громкости пыхтения под весом больше пуда.

 Отправлено: 30.05.11 17:50. Заголовок: - Послушай, то, что ..

- Послушай, то, что я не отбил у анселя в неравной битве штаны, всё-таки ещё не значит, что я абсолютно безнадёжен...

Дались тебе мои штаны, в самом деле! - мысленно возмутилась Аннабель.

- Если уж тележку можешь сдвинуть с места ты...

После недолгих раздумий девушка все-таки решила расставить все точки над "и". Она уже открыла рот, но в этот момент парень прибавил ходу и изрек:

- Знаешь, как отличить конника без лошади от пехотинца? Народная мудрость гласит, что по громкости пыхтения под весом больше пуда.

Девушка хмыкнула.

- Как я понимаю, это ты меня сейчас так завуалированно предупредил, что будешь сильно пыхтеть? - она попыталась вложить в эту фразу как можно больше дружелюбия, но с изумлением поняла, что перестаралась - ее слова прозвучали подозрительно игриво.

Ну что за бред?!

Нервно теребя ворот, Амберт шагала рядом, изводя себя догадками о природе взявшегося из ниоткуда заигрывающего тона, возможности понимания данного феномена Аланом, верности его догадок, а также о правильности и разумности чисто гипотетически возможной связи вериды с представителем другой расы. Итоги были крайне неутешительны.

Это ужасно. Нет, я, конечно, не старая скала, и иногда ко мне пристают в трактирах подвыпившие мужчины, но... Обычно инициатива исходит не от меня... от меня исходит только наказание за данную инициативу.

Аннабель печально рассудила, что в данном случае эту самую "наказуемую" проявлять придется именно ей. Некоторое время она собиралась с мыслями.

- Мне всегда казалось, что жизнь военного человека довольно тяжкая, - медленно произнесла она, как бы пробуя эту мысль на вкус. - Постоянные нагрузки и разъезды, наверное, очень выматывают, и совсем нет времени на семью... жену... эээ... или девушку?

 Отправлено: 31.05.11 21:21. Заголовок: - Как я понимаю, это..

- Как я понимаю, это ты меня сейчас так завуалированно предупредил, что будешь сильно пыхтеть?

В голосе вериды Энкуру послышалась отчётливо игривая нотка.

Отчётливо? Ха. Знаток женских интонаций на тропе войны. Трепещи, Озёрный союз.

Всё же он бросил короткий взгляд на Аннабель, пытаясь понять, верно ли уловил тон. Насколько он мог судить, девушка нервничала – она отвернулась и довольно сильно ускорила шаг (сама верида вряд ли отдавала себе в этом отчёт, а вот нагруженный тележкой авет был обречён заметить смену темпа), - однако об остальном говорить с уверенностью не приходилось.

Может статься, ей и вовсе попросту любопытно, какова предельная громкость пыхтения оссаранского офицера...

После паузы Аннабель медленно, как бы проговаривая ещё не до конца оформившуюся мысль вслух, продолжила:

- Мне всегда казалось, что жизнь военного человека довольно тяжкая... Постоянные нагрузки и разъезды, наверное, очень выматывают, и совсем нет времени на семью... жену... эээ... или девушку?

- Ну, почему же, - философски сказал Джулиан, - как показывают наблюдения... кхм, а также ряд параграфов в Карательном уложении, некоторым хватает времени даже на чужую, - он слегка запнулся, осознав всю неоднозначность произнесённой реплики. – Вообще говоря...

...даже на моей суровой родине подозревают, что дети откуда-то берутся...

- ... на то и существуют увольнительные, к тому же офицеры зачастую квартируют в городе, со своими семьями, а не в казарме. Так или иначе, служить государству – почётный долг каждого из нас, - Джулиан сам не заметил, как чуть повысил голос: эта фраза, как одна из прописных истин, часто произносилась перед строем солдат. – Я думаю, мои близкие... будь у меня близкие... понимали бы это не хуже меня.

Почувствовав, что беседа подошла опасно близко к рассказу о себе, Энкур немного помолчал.

- А как вышло, что ты путешествуешь одна? На месте твоих родных я бы беспокоился... если не за тебя - раз уж ты говоришь, что можешь за себя постоять, - то хоть за фамильный сервиз...

Который не смог, увы, и пал невинной жертвой армии Оссары.

 Отправлено: 02.06.11 15:23. Заголовок: К ее великому облегч..

К ее великому облегчению, Алан, кажется, не заметил ее смятения и бодро ответил:

- Ну, почему же, как показывают наблюдения... кхм, а также ряд параграфов в Карательном уложении, некоторым хватает времени даже на чужую...

Девушка чуть усмехнулась, представив себе непутевого вояку, прячущегося в серванте прекрасной дамы.

- Вообще говоря... на то и существуют увольнительные, к тому же офицеры зачастую квартируют в городе, со своими семьями, а не в казарме. Так или иначе, служить государству – почётный долг каждого из нас...

Аннабель удивленно воззрилась на молодого человека.

Ну и солдафонище...

– Я думаю, мои близкие... - продолжил он уже более спокойно. - ...Будь у меня близкие... понимали бы это не хуже меня.

К немалому ее удивлению, парень замолчал и, кажется, немного опечалился.

Странно, что он с такой неохотой рассказывает о себе. Хотя... как будто я бы с удовольствием распространялась о личной жизни...

- А как вышло, что ты путешествуешь одна? На месте твоих родных я бы беспокоился... если не за тебя - раз уж ты говоришь, что можешь за себя постоять, - то хоть за фамильный сервиз...

Черт.

- Ну... - она почувствовала себя неловко, касаясь этой темы. - Я же верид. А мы по натуре своей одиночки. Родители остаются с ребенком до определенного момента, а после мы расходимся в разные стороны. Хотя, конечно, из любого правила бывают исключения... Например, мои родители живут вместе... правда, я уже давно их не видела...

Она слегка напряглась.

Не могли же ЕГО люди и до них добраться?...

Аннабель немного помолчала, собираясь с мыслями.

- Мы вообще не слишком-то компанейские существа...Поэтому у меня никого особо нет... ну, чтобы за меня беспокоились. Слушай, а откуда же ты родом, если не знаешь таких простых вещей?

Они вышли на некое подобие главной дороги.

 Отправлено: 02.06.11 23:02. Заголовок: Оссарит слушал расск..

Оссарит слушал рассказ девушки с неподдельным вниманием: о веридах ему не было известно почти ничего.

Мне доводилось читать, что отличительные внешние черты того или иного народа – лишь следствие многих веков существования в виде единой общины, следствие того, что в жилах многих людей течёт кровь одних и тех же предков. Это звучит разумно… однако из слов Аннабель следует, что вериды не стремятся держаться вместе, а между тем, если верить Саддару, всех их отличает этот странный взгляд. Взгляд, любовь к одиночеству и… их вера – вот и всё, что у них есть общего. Значит ли это…

- Слушай, а откуда же ты родом, если не знаешь таких простых вещей?

Энкур, не вполне очнувшийся от собственных мыслей, рассеянно поглядел на Аннабель: верида казалась искренне удивлённой.

- Ты, должно быть, никогда не была на севере Горной Альвы, - краем губ усмехнулся он, - иначе узнала бы форму. Там, откуда я родом… в Оссаре… не любят чужаков и… тех, кто верит в иных богов. Сейчас на нашей земле вам сохраняют жизнь… но по-прежнему не интересуются тем, как вы её проживаете.

Поняв, что его слова звучат пренебрежительно, если не презрительно, оссарит тихо добавил:

- Я не берусь судить, мудро ли это. Просто... это так.

Тропа, по которой шагали путники, слилась с широкой, более ровной и плотной дорогой.