Отправлено: 08.02.09 12:59. Заголовок: Минас-Браэнн - Замок

Замок Лорда Рэй.

 Отправлено: 10.02.09 22:38. Заголовок: Слуги ходили по замк..

Слуги ходили по замку на цыпочках, стараясь не шуметь. Слух о том, что лорд не в духе, быстро облетел весь Минас-Браэнн. Некоторые осмеливались предположить, что это связано с известиями, полученными Рейном накануне. Другие возражали, что он просто неудачно поохотился. Третьи ничего не говорили, но многозначительно поглядывали в сторону покоев леди Элинор.

Как бы там ни было, лорд заперся в своей обсерватории, и, судя по всему, вернулся к прерванным занятиям. Никто из слуг не поднимался на Астрономическую башню. И обед, и ужин лорду относил его оруженосец, он же возвращал назад опустошенные подносы. По ночам все три окна обсерватории светилось теплым желтым светом. Лорд работал.


…Рэй улыбнулся своему отражению в одном из трех магических зеркал, стоящих на столе. Улыбка получилось в меру беззаботная – как раз к лицу эльфийскому аристократу, затевавшему очередной побег из собственного дома. Лорд приподнял украшавший стену гобелен, извлек откуда-то старинный медный ключ и с ловкостью, свидетельствующей об огромном опыте, открыл замок окованной железом двери. Потайная лестница заканчивалась у подножия Астрономической башни, и там же начинался подземный ход, позволявший незаметно выйти за пределы Минас-Браэнна.

Лорду пришлось пригнуться, чтобы не голова не задевала потолок. С покатых сводов капало за шиворот. «Похоже, я уже под озером, - подумал Рэй. – Надо будет подновить здесь каменную кладку, и…- лорд брезгливо передернулся, услышав писк и в тот же миг почувствовав, что наступил на что-то мягкое, – придумать заклинание от крыс»

На противоположном берегу он постарался привести себя в порядок (невозможно было выбраться из потайного хода, не измазавшись землей). Одернул плащ, поправил перевязь и зашагал по направлению к деревне. Снег почти растаял, и на расстоянии пятнадцати шагов все таяло в тумане. Рэю это было только на руку. Конечно, вряд ли кто-то станет пристально разглядывать какого-то бродягу, с виду - обедневшего наемника, решившего искать удачи в Браэннворне. Но и осторожность никогда не повредит.

 Отправлено: 05.03.09 22:00. Заголовок: Рэй поднялся по ступ..

Рэй поднялся по ступенькам, с трудом переставляя гудящие от усталости ноги.
Он предвидел спокойный вечер с бокалом подогретого вина, и это помогало выдержать последние часы дороги.
Но вместо этого он еще на пороге столкнулся со своим оруженосцем. Почему-то – донельзя взволнованным.
- Лорд Рейн… хвала богам! – воскликнул тот вместо приветствия.
- В чем дело? – сухо спросил Рэй, уже предчувствуя, что ничего хорошего не услышит.
- Леди Элинор еще вчера просила передать, что ждет вас у себя. Что мне было делать?… Я не мог сказать ей, что вас нет в замке… в общем, только что она сказала мне, что, если вы немедленно не спуститесь, она уедет. И на сей раз – насовсем.
«Может быть, оно и к лучшему. Судя по тому, что рассказал де Линт, мне скоро будет не до Эль с ее капризами», - подумал Рэй.
Но вслух сказал:
- Подай колет и чистую рубашку.

 Отправлено: 12.04.09 21:52. Заголовок: Рядом с замком остан..

11 февраля
15:00 - 17:00

Рядом с замком остановилась тележка, нагруженная всякими тюками. На тюках мирно спала Эржебет. Дед, что сидел на облучке и правил всё это время телегой, ловко спрыгнул на землю.
-Эй, девушка, просыпайтесь!
-А?.. Уже приехали?
-Приехали. С вас я денег брать не буду, ибо по пути, да и кобыле тяжело вроде не было.
-Ох, спасибо, дедушка... А то с деньгами туго сейчас, - она поднялась с тюков, прыгнула на землю и потянулась, будто кошка. - А мы где сейчас?
-Минас-Браэнн.
-Ох, куда меня занесло... Хотя... - она кинула взгляд на стены замка, - Может, оно и к лучшему.
-Ну ладно. Ты иди, а я пойду мешки разгружать.
-Может, помочь чем?
-Да ну тебя. Надорвёшься ещё.
-Ну ладно тогда. До встречи!
Эржебет забрала чехол с лютней и небольшой мешок с одеждой, помахала деду рукой на прощание и отправилась к воротам.
Дойдя до двери стражи, она постучалась.
-Кто таков?
-Менестрель. Впустите на ночь.
-Поёшь?
-Пою. И на лютне играю.
-Ну проходи.
Эржебет юркнула в приоткрытую дверь.
Из двери главной башни как раз выходил то ли сенешаль, то ли ещё кто-то в этом духе. Десятник, впустивший Эржебет, махнул рукой, подзывая его.
-У нас тут менестрель.
-Хорошо. Представим двору. Пошли, покажу комнату.
-Как прикажете.
Эржебет побежала за сенешалем.
Через несколько пролётов лестницы замка и большого числа коридоров они дошли наконец до небольшой, но светлой комнаты с большим окном и тяжёлыми занавесками. Там даже была более-менее пристойная кровать.
-Позже пришлю за тобой, - сенешаль распоряжался быстро и строго, видать, дел было невпроворот, - переоденься и приведи себя в порядок. Прямо по коридору будет комната, где найдёшь бадью с горячей водой. Всё. Я ушёл, - он выбежал из комнаты.
Эржебет оглядела комнату внимательнее. Наблюдалась небольшая конторка, кровать и комод. В комоде - полотенца, одеяло, простыни, много принадлежностей для гигиены. Она распотрошила свой мешок: достала оттуда чёрное платье, маленькую щётку для одежды, гребень и направилась в ванну.
Спустя полчаса появилась красивая, причёсанная Эржебет, мало того - в платье. Она продолжила потрошить мешок: на этот раз на свет божий было извлечено небольшое количество косметики. И это небольшое количество косметики было немедленно пущено в ход.
Закончив делать из себя даму, достойную появиться при дворе, Эржебет аккуратно сложила свою дорожную одежду, положила её на комод. Вещи, извлечённые из мешка, также были аккуратно сложены. В ожидании она уселась на подоконник. Пейзаж за окном впечатлил её, напомнил о родных местах.

 Отправлено: 13.04.09 14:49. Заголовок: - Девушка-менестрель..

15.00-17.00, 11 февраля

- Девушка-менестрель? - не отрываясь от лежавших на столе пергаментов, спросил лорд Рэй.
- Да. Она сказала стражникам, что играет на лютне и поет. Я подумал, что вам будет интересно.
- В самом деле... что-то я давно не принимал гостей. - Рэй отложил перо и развернулся к сенешалю. - Ты выделил ей комнату?
- Да, гостевую спальню в северном крыле. Ту самую, с видом на холмы и озеро.
- Ну что ж, за ужином мы сможем оценить ее таланты менестреля. Скажите леди Элинор, чтобы послала нашей гостье одну из своих камеристок. Я хочу, чтобы она ни в чем не знала недостатка.
- Мне кажется, что эта девушка привыкла обходиться без служанок. Она...
- Неважно, кто она. Закон гостеприимства требует, чтобы мы приняли ее достойно.
- Как пожелаете, мой лорд.
Правитель Минас-Браэнна кивнул и снова занялся бумагами.

 Отправлено: 13.04.09 15:20. Заголовок: Мягкие руки обшватил..

Мягкие руки обхватили его шею, скользнули к вырезу рубашки. Ноздри щекотнул знакомый аромат духов... лаванда и корица. Элинор.
- Я занят, Эль, - сказал лорд Рэй, не оборачиваясь. И сам почувствовал, что его голос на сей раз звучит на удивление ненатурально.
- Чем? - спросила Элинор лукаво.
- Я хотел закончить письма к ужину. Потом послушаем приезжую сказительницу.
- Ту девушку? Я ее видела.
- И как она тебе?
- Недурно выглядит... а в общем - ничего особенного.
Рэй усмехнулся. Надо было быть уверенным в своем полном и безоговорочном превосходстве над всеми девушками на свете, чтобы так небрежно-снисходительно сказать "она недурно выглядит" о ком-нибудь из них.
Он запрокинул голову, позволив Элинор поцеловать себя.

 Отправлено: 13.04.09 18:45. Заголовок: Эржебет открыла окно..

11 февраля
15:00 - 17:00

Эржебет открыла окно нараспашку и села на раму окна так, чтобы ноги свешивались вниз.
И на кой чёрт я сюда поехала? Осталась бы на островах... Или орден Леди. Говорят, там живут редкостные ценители искусств. А тут бедный несчастный сенешаль бегает и выполняет хозяйственную работу. Интересно, что же меня сюда тянуло?..
Ей доставляло удовольствие смотреть на вечернее небо. Эржебет вздохнула.
Будь что будет...

 Отправлено: 13.04.09 22:15. Заголовок: Рэй ненадолго задерж..

Рэй ненадолго задержался возле зеркала.
"Вид у меня несколько... растерзанный", - подумал он. Рубашку можно застегнуть, а выбившиеся из под-повязки волосы - поправить, но что поделаешь с румянцем на щеках? И с лихорадочно блестящими глазами?
К счастью, в коридоре царил полумрак.

Он пошел вперед и неожиданно остановился у раскрытой двери. Это была спальня для гостей, но почему-то изнутри тянуло холодом. Лорд вошел.
Он так и замер на пороге, с изумлением воззрившись на распахнутые ставни и сидевшую на широком подоконнике девушку. Ветер трепал ее платье и темные волосы. На фоне быстро темнеющего неба силуэт казался четким, словно вырезанный на камее.
"Неужели ей не холодно?" - подумал Рэй. И еще отметил, что девушка, похоже, совершенно не боялась высоты. Вид озера, поблескивавшего где-то далеко внизу, не вызывал у нее головокружения.

- Должно быть, вы тот самый менестрель? - спросил лорд Рэй, от неожиданности даже позабыв изобразить свою обычную, немного отстраненную любезность.

 Отправлено: 13.04.09 22:26. Заголовок: -Ох, простите... - Э..

11 февраля
15:00 - 17:00

-Ох, простите... - Эржебет спрыгнула с подоконника и поклонилась, - наверное, да, тот самый. Я Эржебет. Надеюсь, мой странный визит не помешал течению жизни в ваших владениях?
Что за бред я несу?..
Она внимательно посмотрела на Лорда. Вид у него был немного потрёпанный, хотя, несмотря на это, в нём было просто невозможно не узнать аристократа.
-Прошу простить меня за некоторую нелепость, ведь я давно не бывала при дворе...

 Отправлено: 13.04.09 23:04. Заголовок: - Эржебет, - негромк..

- Эржебет, - негромко повторил лорд Рэй и, вспомнив об обязанностях хозяина, любезно поклонился гостье. - Я - лорд Рейн дан-Эанор инн Браенн. Ваш приезд никак не мог мне помешать. Вы уже могли заметить, что мой замок сильно отличается от королевского двора... Здесь не так уж много развлечений. Эльфы любят музицировать, но странствующие менестрели редко заезжают в Минас-Браэнн. Вы, наверное, приехали издалека?

Эльфийский этикет требует, чтобы в первую минуту разговора собеседники смотрели друг на друга. Рэй отметил, что у девушки красивые глаза и необычные черты лица. Некоторые детали - мягкая линия скул, высокий лоб и тонкие, прямые брови - сразу выдавали аристократическое присхождение. Но при этом девушка совсем не походила на самоуверенную и надменную аристократку. Было что-то почти детское в рисунке губ, не говоря уже о взгляде.
Да... Располагающая внешность, - заключил лорд Рэй.

 Отправлено: 14.04.09 15:23. Заголовок: -Очень приятно с Вам..

11 февраля
17:00 - 19:00

-Очень приятно с Вами познакомиться. Можно и так сказать... Я прибыла из Эверена. Но если уж начистоту, я оказалась здесь совершенно случайно. Хотя Судьба редко делает что-то просто так. Значит, так было предназначено, - Эржебет сдержанно улыбнулась. - Озеро рядом с замком очень красиво, - несколько отрешенно добавила она.

 Отправлено: 14.04.09 18:08. Заголовок: - Озеро?... Отсюда п..

- Озеро?... Отсюда плохо видно. Если пожелаете, мы можем прогуляться по мосту, - галантно предложил лорд Рэй. - Вы расскажете мне... ну, например, об Эверене. А еще я с удовольствием послушал бы историю и о том, как получилось, что девушка из старого эльфийского рода разъезжает по стране с лютней за плечом. Здесь, в Браэннворне, нет разбойников, но за его пределами дороги неспокойны. Безоружный путешественник - легкая добыча для наемников и мародеров. А уж путешественница - и подавно... вам не страшно разъезжать одной?


Но узнать, что думает об этом Эржебет, Рэй так и не успел. За дверью раздались шаги.

- Рэй?... Ты здесь? - спросил из коридора мелодичный голос.
В гостевую комнату вошла эльфийка. Невысокая, но стройная, с волнистыми льняными волосами и пронзительными синими глазами, она казалась воплощением эльфийских эталонов красоты. Синее бархатное платье выгодно оттеняло светлую, без следа загара, кожу девушки. В волосах посверкивала диадема.
- Я искала тебя по всему замку, - капризно протянула девушка. - Ты обещал спуститься к ужину, а сам пропал на целый час. Что ты здесь делаешь?
- Я беседовал с нашей гостьей, Эль, - сказал лорд Рэй довольно сдержанно. - Позволь представить - это Эржебет, сказительница. Она приехала из Эверена. А это -леди Элинор.
Прекрасная эльфийка обернулась к Эржебет, изобразив радушную улыбку. Впрочем, внимательный наблюдатель мог бы заметить, что эта сцена вызывает у нее досаду.

 Отправлено: 14.04.09 18:46. Заголовок: -Приятно познакомить..

11 февраля
17:00 - 19:00

-Приятно познакомиться, - Эржебет вежливо улыбнулась и поклонилась. - Прошу простить меня, если я каким-то образом помешала... Право, не хочу быть обузой. Почту за честь петь для вас... - ещё одна вежливая, но сдержанная улыбка появилась на губах.
Эржебет заметила, что на лице Элинор отобразилось очень хорошо прикрытое разочарование.
Не надо было сюда ехать... По крайней мере, надо было остановиться у кого-нибудь из рабочих. Чувствую, несколько дней, проведённых здесь, будут чрезмерно "весёлыми", - судорожно крутилось в голове.

После некоторой паузы в дверь постучал и вошёл дворецкий.
-Ужин готов. Позвольте проводить вас в трапезную.
Эржебет взяла чехол с лютней и последовала за лордом, его невестой и дворецким в трапезную.

 Отправлено: 14.04.09 21:38. Заголовок: Рэй спускался по шир..

Рэй спускался по широкой лестнице рука об руку с Элинор. Эржебет тактично держалась позади.
"Кажется, она подумала, что Элинор - моя невеста. Для своего возраста эта сказительница восхитительно наивна", - думал про себя лорд Рейн.
Он никогда не делал тайны из того, что Эль - его любовница. Об этом знали все. К тому же человеческие предрассудки были не в ходу у эльфов Браэннворна.
Но там, где воспитывалась эта странная девушка... Эржебет... дела явно обстояли иначе.

В трапезной уже собрались все слуги и вассалы лорда Рэя. Пустовали только места на возвышении, предназначенные для хозяина и его избранных гостей. Огромная зала была вся залита светом и выглядела очень празднично. Минас-Браэнн был в первую очередь крепостью, но обстановка парадных покоев не уступала даже королевскому дворцу.
Лорд Рэй прошел через весь зал, кивками отвечая на приветствия, и занял свое место за столом.
Для приезжего менестреля, слух о котором уже разошелся по замку, приготовили место напротив возвышения.
Эльфы и люди, сидевшие за длинными столами, с интересом рассматривали девушку.

Лорд Рэй принял у оруженосца кубок и отпил глоток вина, подав знак к началу пира.
- Сыграйте нам что-нибудь, леди Эржебет, - сказал он, улыбаясь. - Гости ждут.

 Отправлено: 14.04.09 21:57. Заголовок: Эржебет взяла лютню,..

11 февраля
17:00 - 19:00

Эржебет взяла лютню, вышла в центр залы, аккуратно тронула струны лютни, подтянула один из колков, довольно улыбнулась и заиграла. Мелодия отчётливо слышалась во всех уголках зала. Послышался её голос:
-Догорает свеча в руке
Каплет воск, обжигая ладонь
Я всё жду, когда вдалеке
Чёрный твой появиться конь
Стук подков полетит в тишине
Словно крылья за спиной плащ
Ты быть может вернешься ко мне
И, обняв меня, скажешь «Не плачь»

Как давно ты ушёл от меня
И вернуться не обещал
Но с тех пор не гашу я огня
Чтоб ты путь ко мне отыскал
И хотя я устала ждать
И надежда моя всё слабей
Каждый вечер иду встречать
Я тебя уже много дней.

Сероглазый король в плаще
Цвета воронова крыла
Нет покоя в моей душе
Сердце я тебе отдала
Ты наверно меня забыл
Для чего я тебе нужна?
А быть может всё это был
Лишь обрывок волшебного сна.

Чёрный всадник на чёрном коне
Мягкий шёлк светло-русых волос
Моё сердце горит в огне
Счастье горькое ты мне принёс
Как не прочен сказки хрусталь
И дрожит на ветру свеча
Льётся с неба звёздная сталь
И туманом легла печаль.

Догорело пламя свечи
И всё также кругом тишина
Даже ветер теперь молчит
Я стою на дороге одна
Не вернулся сегодня опять
Мой король на чёрном коне
Но я снова тебя буду ждать
Хоть и ты забыл обо мне.
Голос Эржебет постепенно затих. Вот и смолкли последние аккорды. Громом прозвучали аплодисменты.
-Позвольте мне исполнить ещё одну балладу... - послышался одобрительный гул, Эржебет коснулась струн и запела, -
Когда ты устанешь землю топтать
И небо коптить зазря,
Начну для тебя я в путь собирать
Безглазого поводыря;
Швырнет его лодку злая волна
На серый песчаный пляж,
И ты на пороге зыбкого сна
Мне сердце свое отдашь.

Когда ты устанешь жить не любя,
А сердце сгрызет тоска,
Тогда на тропе пустынной тебя
Подхватит моя рука;
от страха в округе взвоет зверье,
И всадника сбросит конь,
А я заберу дыханье твое,
и спрячу в свою ладонь.

И сколько по свету ни колесить,
не ждать от меня вестей -
Однажды ко мне придешь погостить
В чертог из людских костей.
Мою темноту на миг озаришь
Душой, что сгорит в огне,
И как ни старайся, не избежишь
Путей, что ведут ко мне.

И знай, что не минет эта весна -
Я брошу свою печать
И, встав на пороге зыбкого сна
Я выйду тебя встречать.
Она последовала на своё место.
Вскоре ужин закончился, и все разошлись по комнатам. Эржебет же волновала только одна мысль:
Как бы незаметно дойти до озера?..
Прикрыв дверь в свою комнату, она опять открыла окно, но на этот раз села на кровать. Тоскливо разглядывая блики холодной, серебристой воды, она снова взяла лютню и тихо заиграла. На этот раз для себя. Еле слышно.

---

[Скажите, Эржебет, а у вас часом не имеется записи второй песни, Manaviddan'а? Я её ни разу не слышал, любопытно...]
[Есть. Вам как скинуть?]

 Отправлено: 14.04.09 22:15. Заголовок: Когда все разошлись ..

Когда все разошлись по спальням, Рэй отправился в Астрономическую башню. Оказавшись наверху, в своей обсерватории, среди хаотического нагромождения реторт, оружия и древних манускриптов, Рэй впервые за долгие месяцы взялся за фьоллу. Взял для пробы несколько аккордов... и запел:

...Закрой усталые глаза.
Сон спрячет душу от беды.
За нами вслед придет гроза,
Стирая
Прошлого следы.
Я унесу тебя
В мой дом -
В страну серебряной травы.
И сердце, раненное льдом,
Вновь станет легким
И живым.

Если бы кто-нибудь поднялся по винтовой лестнице и остановился на площадке у окна, он услышал бы приятный баритон, негромко напевавший старую эльфийскую балладу. Но никто не мог услышать этого.
Замок спал.

 Отправлено: 15.04.09 07:56. Заголовок: Тут Эржебет заметила..

11 февраля
19:00 - 21:00

Тут Эржебет заметила кошку, которая, видимо, пришла к ней через карниз. Она погладила пушистое животное. Животное в свою очередь помурлыкало, а потом скрылось в проёме двери.
Эржебет высунулась в окно. Заметив достаточно широкий карниз, чей-то балкон (скорее всего, леди Элинор), она без промедленья убрала лютню, закрыла дверь изнутри, взяла свой плащ и вылезла в окно. Быстро пробежав по карнизу и спустившись по лестнице от балкона вниз, она счастливо вдохнула холодный воздух и направилась к озеру.
Чёрт... Как хорошо...

 Отправлено: 15.04.09 22:01. Заголовок: 11 февраля 19:00 - 2..

11 февраля
19:00 - 21:00

Эль сидела перед заркалом вполоборота к окну, пока служанка бережно перебирала и расчесывала ее шелковистые густые волосы. Казалась, что она задумалась о чем-то своем или рассматривает свое отражение из-под полуопущенных ресниц. На самом деле Элинор была настороже и видела, как легкий силуэт мелькнул на узеньком карнизе за ее окном и растворился в темноте. Должно быть, гостье не сиделось в спальне и она спустилась к озеру.
Элинор ожидала чего-то подобного.

Девушка раздражала ее все больше и больше. Романтическая сумасбродка... но, похоже, ее непосредственность произвела довольно сильно впечатление на лорда. Элинор наблюдала за ним весь вечер. Он смотрел на гостью с несомненным интересом... а ведь, по правде говоря, не многие могли похвастаться тем, что привлекли его внимание.
"Если мне придется провести еще хоть вечер, слушая, как она исполняет эти заунывные баллады, я не выдержу" - подумала она в приступе бешеной злобы, вспомнив задумчивый взгляд Рэя и выражение его лица. - "О, как бы мне хотелось, чтобы она никогда не приезжала в Минас-Браэнн!"
Даже осторожные прикосновения гребня к ее волосам раздражали Элинор. Она отослала служанку и, накинув плащ, забытый Рейном в ее спальне, принялась ходить взад и вперед по комнате.
Внезапно ей на глаза попался туалетный столик из сандалового дерева и стоявшая на нем шкатулка с драгоценностями. Элинор остановилась.
Несколько минут она смотрела на шкатулку, словно колебаясь, приводить ли в исполнение свой замысел. Решившись, она извлекла из маленького инкрустированного ящичка изящный ключ и отперла шкатулку. Отыскала среди драгоценностей сапфировую брошь - подарок лорда Рэя. И, зажав ее в руке, бесшумно выскользнула в коридор.
Она подождала, пока прохаживающийся по галерее стражник не пройдет мимо ее дверей и не исчезнет за повором. Быстро поднялась по лестнице. Как и следовало ожидать, дверь спальни, отведенной Эржебет, была не заперта.

...
Когда Элинор вернулась в свою спальню, ее сердце билось часто, а в висках стучало. Пока она прятала брошь среди вещей сказительницы, страха не было, зато теперь ей стало страшно - так, что к горлу даже подступила тошнота.
Подумать только, что ее могли застигнуть в этой спальне наверху! Какой-нибудь слишком дотошеный стражник... или Эржебет, решившая вернуться в свою комнату... или - сердце выполнило бешеное сальто - даже сам лорд Рэй.... ей даже не хотелось представлять, что бы он сделал, если бы застал ее на месте преступления.
"Зато теперь, - подумала она злорадно - Наша гостья здесь не заживется. Рэй, должно быть, будет неприятно поражен... девушка, с которой он любезничал - воровка! Превосходно"

 Отправлено: 15.04.09 22:23. Заголовок: 11 февраля 19:00 - ..

11 февраля
19:00 - 21:00

Эржебет дошла до озера и уселась на холодную гальку берега. Мечтательно посмотрела в тёмное небо. Красивая карсноватая луна отражалась в холодной подтаявшей воде. Но толстая корка льда виднелась где-то в сорока сантиметрах от поверхности.
Почти как дома... Даже лес почти такой же...
Она подтянула к груди колени и положила на них голову.
Как же я скучаю по всем им... Может, надо было остаться и принять свою судьбу? А может, это моя судьба?
Тут она вспомнила искажённое раздражением лицо леди Элинор на ужине. Вздрогнула.
Что-то плохое случится... - судорожно завертелось в голове, - В скором времени надо будет уехать... Может, найти Райкоса? Надо извиниться... Хотя у нас разница в пять лет... Как-то по-другому смотрится жизнь. Вдруг, не поймёт?

 Отправлено: 15.04.09 22:56. Заголовок: Двор был пуст, но ст..

Двор был пуст, но стражнику почудилось, что в в темной нише за стеной конюшни притаился какой-то человек. Рука сама легла на рукоять меча. Он сделал еще несколько шагов, но человек - если, конечно, он действительно существовал, а не был лишь плодом его воображения - остался неподвижен.
- Кто здесь? - довольно резко спросил стражник, вглядываясь в темноту.
- Тихо, - отозвался хорошо знакомый голос.
- Лорд Рейн?... - растерянно пробормотал дозорный, поднимая руку с факелом. Пламя высветило бледное лицо и черный с серебром колет - тот же самый, в котором Рэй сидел за столом во время пира всего несколько часов назад.
- Убери... - недовольно начал Рэй. Но, не договорив, потушил факел магией, направив на него раскрытую ладонь. - Ты ничего не видел, ясно?
На сей раз это был простой приказ, не подкрепленный магией. Однако тон у лорда был достаточно внушительным.
- Да, мессер, - поспешно согласился стражник. - А... вам не нужен провожатый?
Рэй смерил молодого эльфа долгим насмешливым взглядом.
- Нет, благодарю.

 Отправлено: 16.04.09 14:10. Заголовок: Эржебет подполза поб..

Эржебет подполза поближе к воде и посмотрела на звёздное небо.
Какое небо красивое в лесу... Звёзды...
Аккуратное касание кончиками пальцев водной глади.
Надо было взять лютню... А то и забрать вещи и тихо скрыться из замка. Что-то тут не то...
-Спит серебряный дракон - он болен моим одиночеством.
На ладонях у Тьмы блестит серебром броня.
Кто сказал, будто имя моё станет горьким пророчеством,
Будто чаша людского проклятья не минет меня? - тихо-тихо пропела она.

 Отправлено: 16.04.09 15:00. Заголовок: Увидев на берегу озе..

Увидев на берегу озера какую-то фигуру, Рэй подумал было, что нашел того, кого искал. Но, приглядевшись, понял, что ошибся. Это была Эржебет. Она негромко напевала, не подозревая, что за ней следят.
"Что она тут делает? - с недоумением подумал лорд. - И где де Линт? Он обещал приехать этой ночью"
Кто-то тронул лорда за рукав. Рэй быстро обернулся.
Стоящий позади него мужчина был на полголовы выше лорда и шире в плечах. Темная дорожная одежда делала его почти невидимым. Он молча указал на девушку, потом развел руками, как бы извиняясь, что ушел с назначенного места.
Рэй улыбнулся. Это был не первый раз, когда де Линту удалось застать его врасплох. Несомненно, он бы преуспел в профессии наемного убийцы.
"Надо показать ему подземный ход" - решил он про себя. - "Лучший из моих людей не должен прбираться в Минас-Браэнн, как скрывающийся от властей преступник"

 Отправлено: 16.04.09 19:30. Заголовок: Они поднялись в обсе..

Они поднялись в обсерваторию, не обменявшись ни единым словом. Лорд Рэй указал гостю на резное кресло, стоящее возле жаровни, а второе занял сам.
- Рад видеть вас живым и невредимым, - сказал он. - Желаете вина?
Де Линт кивнул. Лорд потянулся за кувшином и, наполнив два стоявших на подносе кубка, протянул ему один из них.
- Пожалуйста, без церемоний, - улыбнулся он в ответ на изумленный взгляд.

Де Линт подумал, что лорд, возможно, не случайно усадил его поближе к свету, а сам устроился в тени. Должно быть, он хотел иметь возможность наблюдать за собеседником во время разговора. Вот и сейчас он смотрел на него, откинувшись на спинку кресла.

...Де Линт мне нравился. Наше знакомство продолжалось несколько лет, но я узнал о нем не так уж много. Даже его настоящее имя было мне неизвестно. Лет ему было около двадцати пяти-шести. Он был умен, немногословен и прекрасно образован, но при этом слишком щепетилен, чтобы преуспеть в интригах. Кроме того, была одна забавная деталь. Если обычно люди сами добивались права поступить ко мне на службу, то де Линта мне еще пришлось поуговаривать. И то, что после этого я вытащил его из очень скверной переделки, мало что меняло. Де Линт был из тех людей, которые способны принимать чужую помощь, но не покровительство.

 Отправлено: 17.04.09 16:20. Заголовок: Эржебет тихо подняла..

Эржебет тихо поднялась с холодной гальки и быстро побежала к замку. Она забралась в отведённую ей комнату по карнизу, переоделась в свою дорожную одежду. Когда она убирала платье в сумку, она заметила там странное украшение.
Это не моё...
Но тут в памяти пронеслось мимолётное воспоминание.
Это брошь леди Элинор... Я видела эту брошь на ужине.
Быстро схватив украшение, она выбралась на карниз, перебралась на балкон Элинор, который был не заперт.
Наивная. Зная, что делает, не закрыла балкон. Да и дверь, похоже, открыта.
Эржебет забралась в комнату, открыла конторку, взяла оттуда лист бумаги. Завернув украшение в бумагу и перевязав получившийся свёрток тёмно-фиолетовой лентой, которой были заплетены волосы, Эржебет положила его (свёрток) на подушку и быстро выбралась из комнаты.
На всякий случай Эржебет проверила дверь в своей комнате. Она была заперта.
Неужели эта расфуфыренная курица лезла по карнизу? Или открыл кто-то?
В сердце хрупкой эльфийки клокотала ярость.
Завтра после обеда уеду отсюда. Неужели ревновала? Только ещё одной Сиэль мне не хватало...
Усевшись на подоконник, она задремала. Снилось ей родное имение - маленький замок, почти игрушечный, спрятанный в топи, о которой ходила дурная слава. Только обитатели замка знали дорогу.
Проснувшись буквально через минут пятнадцать от столь неожиданного сна, она уткнулась носом в колени и тихо заплакала. Сдали нервы.
Что же им всем от меня надо? Я же ничего не сделала... Я пела для них. Помогала... Пыталась успокоить... А все шишки падают на меня.
Резкий удар тонкой руки по камням развеял смутное небытие. Тупая боль и разбитые костяшки пальцев.
Мелочь...

 Отправлено: 18.04.09 06:15. Заголовок: Элинор смотрела на с..

Элинор смотрела на сверток, как на ядовитое насекомое - со смесью отвращения и ужаса. Она узнала фиолетовую ленту и уже догадывалась, что лежит внутри. Но все-таки заставила себя поднять его и развернуть бумагу.
Так и есть! Внутри лежала брошь - та самая, которую она подбросила сказительнице.

За первым взрывом ярости последовало чувство облегчения. Какая все-таки странная дурочка эта Эржебет! Она не стала поднимать шумиху вокруг того, что ее хотели оклеветать, и отказалась от оружия, которое Эль сама дала ей в руки... может, просто рассудила, что никто ей не поверит, вздумай она прямо обвинить хозяйку замка?
Нет, не то.
"А самое забавное, - подумала Эль с желчной улыбкой, - теперь она сама покинет Браэннворн при первой же возможности. То есть... в каком-то смысле... цель достигнута".

 Отправлено: 24.04.09 22:50. Заголовок: - Ваши враги обеспок..

- Ваши враги обеспокоены усилением Браэннворна. Они видят в этом угрозу для своих земель... и, может быть, не слишком ошибаются, - добавил от себя де Линт.
- Не слишком. Дальше, - приказал лорд Рэй. Когда де Линт начал докладывать ему о результатах своей поездки, светская беседа кончилась. Лорд Рэй мог быть чарующе любезен со своими подчиненными, но, как только речь заходила о делах, всем поневоле приходилось вспомнить о субординации.
- Решено направить в ваши земли нескольких шпионов под видом путешественников. Не исключено, что это будут эльфы. И совсем необязательно мужчины. Время честных войн прошло, мой лорд. Сейчас вербуют девушек, подростков... словом, тех, кто вызывает меньше подозрений. Полагаю, что шпионы попытаются проникнуть в замок - тайно или напрямик, воспользовавшись вашим гостеприимством. Теперь разведки сопредельных стран будут соперничать за возможность первыми узнать, что происходит в Браэннворне. Думаю, вам не придется долго ждать.
- Вы ехали прямой дорогой? - ни к селу ни к городу спросил лорд Рэй.
- Нет, - признал де Линт и пояснил: - За мной была погоня. Пришлось свернуть и сделать лишний крюк до Миржельского тракта.
- Значит, вас могли опередить, - решил лорд Рейн.

События последних дней внезапно предстали в совершенно новом свете.
Эржебет. Она постоянно отлучалась куда-то из комнаты, которую ей отвели. Она не разбирала свои вещи - может быть, заботилась о том, чтобы в любой момент покинуть замок, не бросая здесь свои пожитки и не тратя времени на сборы? Правда, было совершенно непонятно, для чего шпионка стала бы сидеть на берегу, любуясь звездами. Или она знала о тайных встречах лорда, местом для которых всякий раз служила отдаленная песчаная коса?

- Подождите меня здесь, де Линт, - велел лорд Рэй, вставая.
Он спустился вниз и подозвал ходившего по коридору капитана стражи.
- Передайте дозорным на мосту приказ - никого не выпускать из замка. Даже если он предъявит разрешение, подписанное лично мной. Каждого, кто попытается пройти, задерживать и под конвоем доставлять обратно в Минас Браэнн. Это первое. Второе - снять все караулы в северном крыле дворца. И учтите: все должно быть сделано тихо, так, чтобы не привлекать ненужного внимания. Идите.

 Отправлено: 25.04.09 18:07. Заголовок: - Докладывайте, капи..

- Докладывайте, капитан, - сказал лорд Рэй появившемуся в дверях обсерватории гвардейцу. - Я приказывал вам проследить за нашей гостьей.
- Да, милорд. Мы заглянули в ее комнату, но она была пуста.
Лорд Рэй кивнул. Его первоначальная догадка подтверждалась.
- ...Потом вернулась Эржебет. Она вошла не через дверь, а забралась в свою спальню по карнизу, соединяющую комнату с балконом леди Элинор. Проверила засовы на двери. И больше никуда не выходила.
- Что она делает теперь? - отрывисто спросил лорд Рэй. Известие, что гостья забиралась в спальню Элинор, окончательно убедило его, что выдающая себя за менестреля девушка - шпионка.
- Сидит на подоконнике и плачет.
- Что?!...
Гвардеец повторил.

Несколько минут спустя Рэй быстрым шагом шел по коридору.
"Неужели я действительно собираюсь вломиться в спальню к девушке? - спросил себя лорд Рэй и криво улыбнулся. - Боюсь, меня неправильно поймут..."
Дверь была закрыта изнутри. Рэй нацелился было вышибить ее плечом, но тут же устыдился этого порыва. Поискал глазами какой-нибудь подходящий предмет и заметил у стены тяжелую дубовую скамейку.... остальное было делом техники. Поднять ее при помощи простейшей левитации и направить точно в середину двери. Импровизированный снаряд врезался в окованную бронзой дверь со страшным грохотом. Во все стороны брызнули щепки. После третьего удара створка двери содрогнулась, и засов со звоном отлетел.
Перешагнув через разбитую скамейку, лорд вошел.

 Отправлено: 25.04.09 21:37. Заголовок: Удар. Эржебет вскочи..

Удар.
Эржебет вскочила с подоконника.
Что за чёрт?
Ещё удар.
Кинжал лёгким движением руки был извлечён из ножен, хитро спрятанных в складках одежды.
Третий удар.
Дверь вылетела. В клубах пыли появился силуэт лорда Рэй.
-Милорд?.. - она смутилась и опустила руку, но кинжал не убрала. - Чем обязана в такой час и при таких обстоятельствах? - Эржебет действительно выглядела сильно удивлённой.

 Отправлено: 29.04.09 21:09. Заголовок: Рэй шагнул через пор..

Рэй шагнул через порог, но передумал и остановился у двери. Эржебет держала в руках кинжал, по-видимому, собираясь защищаться. Следовало дать ей время успокоиться.
А вот начинать разговор нужно было сразу же, пока эльфийка не опомнилась.
- Мне донесли, что вы спускались в спальню леди Элинор. Как вы это объясните?

 Отправлено: 29.04.09 21:32. Заголовок: -Такого не было. Лед..

-Такого не было. Леди Элинор меня интересует мало. А вот я её, похоже, интересую сверх меры, - Эржебет подумала и убрала кинжал. - А мои глаза говорят мне, что почтенный эльфийский лорд вламывается ночью в спальню к скромной девушке. Вышибив дверь. Скамейкой, - она бросила взгляд на выбитую дверь и разбитую скамейку. - Как прикажете на это реагировать? - её лицо изобразило вежливое недоумение, - Хотя делайте что хотите. Можете даже убить. Уже всё равно.

 Отправлено: 01.05.09 20:39. Заголовок: - Убить? Ну что вы, ..

- Убить? Ну что вы, - Рэй слегка развел руками. - У меня и в мыслях не было причинить вам какой-то вред. Совсем наоборот. Судя по вашим словам, леди Элинор неприятно ваше присутствие в замке. Не сомневаюсь, что она уже попыталась сыграть с вами какую-нибудь отвратительную шутку... это на нее похоже. Разумеется, мне ничего не стоит заставить Элинор рассказать всю правду, но я побоялся, что за это время с вами может произойти еще какая-нибудь неприятность. Собственно, поэтому я и решился на такое... эксцентричное вторжение.

Рэй огляделся.
- Вам нельзя оставаться в этой комнате. Возьмите свои вещи. Если нужно, я могу помочь...